哈囉，香港！——駛出劇場框架的《遙距在場》
開車駛過一道門，進入了別人的房間。房間主人看見我，喚我的名字，讓我任意遊走她的住處；駛出去，又過一道門，來到了沙灘，聽見久違的海浪聲，有個男人在遠處喊我；又過了一道門，我驅車上了平台，遼闊的海上還留有點鹹蛋黃，正是香港的日落時分。雖然此刻我身處在與海幾乎絕緣的國家，窗外還是日光日白的，那些畫面和聲音，又確實是我在香港同步的真實經歷。
天台製作及多媒體藝術家黃智銓的劇場作品《遙距在場》設計通過螢幕、擴音器、Wi-Fi和鍵盤，讓觀眾遙距操控模型車馳騁於香港各處角落，這種體驗，寫意得來帶幾分遊戲的樂趣。想起上年威尼斯雙年展極受歡迎的希臘館Loukia Alavanou的作品《Oedipus in Search of Colonus》，同樣設定戴上VR眼鏡的觀眾坐在一輛自動駕駛的車上，穿梭貧民窟的戶外空間和家居；演員偶爾會出現眼前與其他角色互動，推進情節。可是《遙距在場》的設計，又明確表現出這並不是另一個「虛擬實境 Virtual Reality」作品。兩個作品的實境體驗概念似是相通，然而《遙》在未來可能的表演形式上進行了更多探索。最根本的不同在於，《遙》全部五個場景都不是預先錄製的片段，而是即時的實景傳輸。除了一個場景設定在室內，其餘場景如沙灘、園圃、天台、古蹟建築都是實地的即時外景，會受天氣等眾多外在因素直接影響。即時和實地兩個元素，強化觀眾當下的沉浸感。劇場勇敢地賦予「車手」很大的主導權，可在虛擬的選擇大廳中自由控制車輛，選擇進入哪一個場景，任意移動及觀察。除了一些基本的安全措施或適時的介入（如遙控車因障礙無法移動）外，並無特別明顯的限制。車身鏡頭可上下調整，結合轉彎還有向前後左右移動等的基本配置，除了視角因為車身比較低以外，大體上是無死角的。整場體驗歷時一小時有多，卻沒有如一般VR作品產生的不適暈眩感。
平日在劇場做觀眾，是乖乖等事情發生，做《遙》的「車手」卻是相當忙碌。之所以感覺真實而不覺虛擬，加插的大量互動元素，亦反映製作團隊的巧妙心思，揭示他們對「在場」（Presence）的理解與實驗。遊走場景的方式甚為好玩，車手需要「打機做任務」，畫面一角列有儀表板，顯示需要完成的任務數目。找出場景裡佈置的黃色旗幟。將車駛向旗幟按「X」鍵（一如遊戲手掣）， 畫面右方會出現跟旗幟有所聯繫的物件背景，場景角色與別人的對話，甚至是錄音。透過收集旗幟的片段，「車手」 可更了解角色的故事，或是場景帶出的訊息。我進去的第一個場景，是一位獨居女生的家，佈置簡單舒適，有個小露台，地面鋪了她寫的書法，乍看並無特別。後來透過露台上的種子，和廚房的煎魚食譜，才得悉獨居女生身患紅斑狼瘡症，沒辦法曬太陽，推論出她需要尋求脊醫的協助減輕病症帶來的疼痛，脊醫也要求她多吃魚攝取更多Omega-3。《遙》除了讓車手組織場景故事，當中亦加入提示向演員索取物件道具。比如說獨居女生因為不能曬太陽，家裏有用不了的種子。車手跟演員索要種子後，演員便會把真的種子放到車上，畫面同時顯示得到相應物件，增強了整個場景的互動真實感。
通過遙控車這個媒介，觀眾有了更多的發揮空間。移動式的觀眾席，拉近了「第三空間」裡觀與演的關係。操作介面設有咪高峰，讓車手直接與演員對話。也許參與的是英語場次，演員似乎都有興趣知道車手的背景：是哪裡人、身處哪個地方。園圃場景的演員知道我不在港後，分享了她本人在外地留學的經歷。當我說到想在家種植物，她便指了指身旁的Rosemary，介紹這種容易種植的香草。可惜剛剛有新的車手進入場景，她需要臨時中斷對話，跑去打招呼了。和身處坪洲的演員互動最多。遙控車在沙灘的地形上行駛亦不容易，我和另一個在場的車手都慢條斯理的欣賞海景，也就不急着走。演員得知我所在後，剛巧也會幾句這邊的語言，於是我們轉換頻道，笑鬧著交談；另一個在場的車手也身處外地，演員設法把我們放在同一個介面上，兩輛遙控車互相打了個照面。在這種互動的關係下，演員既保留了基本的角色設定，但某程度上，又在交談對話的過程中摻雜了本身的真實形象與經歷。這種疑幻似真的效果，也是我當初抱有對傳統劇場體驗的假設所意想不到的。想深一層，傳統的觀演關係甚至得到改變。由於 「車手」的資料對演員來說同樣並不透明，而演員需要跟觀眾臨場應對，「車手」的對答當然也可以有「演」的空間，甚或不願意的話，可以直接摒棄對話離開場景走人。在這種關係下，觀眾不再是被動的，掌控了主導權。劇場反而成為被動的一方，情景、演員可以被選擇，同樣可以被遺下。
車手可以選擇因應自己的喜好，選擇對場景的事物詳觀，或略觀。雖然擁有高度的主導權，可是這種視角畢竟是有限的。以我為例，五個場景我只走得完四個。由於場景滿座，時限之內沒辦法進入第五個場景，甚為可惜。而「車手」以外其實還有一種觀眾，稱作「天眼」，他們可選擇視點，代入不同車手或宏觀廣角鏡頭，瞬間轉移，出入各個場景。」「天眼」的名稱起得相當貼切。這種觀眾因而具有全知的視角，一開始便知道所有場景，演員會在什麼情況下可進行互動。「天眼」既不受限於場景的車數限制，又能夠自由轉換場景，甚至代入「車手」的鏡頭，一如閉路電視窺探車手與演員的對話，不對味的話又可以隨時切換。有了「天眼」的參與，「車手」由觀者成為被觀者，駕駛風格和對話構成本身的個性，透過遙控車來表現。雖然「天眼」不能駕駛遙控車，但擁有超越場景所有互動關係的能力，在這個觀演空間裡的流動性亦最大，如果以每個車手與場景和演員為單位成就一條「微觀敘事」的故事線(micro-narrative)，那麼天眼的視角則是觀看一場宏觀敘事（macro-narrative）。
《遙》的取景獨到，表現出一定的地域性 （locality）。走出獨居女生的家後，新的場景每每讓我好奇，不由得詢問不同的場景演員他們實際身處什麼地方。得知這一下去了坪洲的小沙灘，暗暗羨慕起攤前幾棟獨立屋；下一個場景我又回到城裡，是彩虹邨附近高速公路底下的神奇園圃。自己是在慈雲山區長大的街坊，竟然對這個長滿辣椒、茄子等一個森林般的有趣地方聞所未聞。西九海傍很好辨認，而我和遙控車身處一個平日未有機會踏足的天台，在高處俯瞰海邊風景。
由於主題內容、具體操作與環境緊密扣連，亦令《遙》不受傳統劇場框架規限，成為場域特定藝術（site-specific art）的作品。由於環境的考量，其中生態的主題似乎在《遙》有着重要的份量。在沙灘以沙和垃圾構建堡壘，插上任務旗幟，介紹環境污染、無法分解的發泡膠；園圃的任務旗幟講述種植堆肥知識，計算養活一個人需要的可耕土地。西九場景涉及移民和創作議題，有格仔圍欄的石屎天台穿梭吹風，巧用空間及間隔設計遙控車路線，亦頗具香港特色。團隊甚至細心地搭建了專門的平台，讓車手可於高處一覽海景、西九園景和ICC，讓旅居海外、想念家鄉的我甚為滿足。聽聞第五個場景，是港大鋪滿拼花地磚的本部大樓，希望下次可再以車手身分親睹。
《遙》並非旨在以單一主線串連各個場景。若單以劇場作品去看，場景與主題的割裂固然可以讓觀眾水土不服，但《遙》的重點似乎不在構建一個完整的故事，而是透過「車手」索取或轉贈道具的手段，讓五個獨立場景之間建立連繫。平凡的人物角色設定與景象，更貼近於在地的日常。演出模式在觀演關係上作出的大膽嘗試：觀眾的流動性與場域特定的元素，組合營成了有機的演出狀態。主導式的參與，讓「車手」表現出個人特色，與演員和場景的事物進行各樣的互動。因而除了內涵，作品的性質亦變得多變多元，而不單純只是劇場創作。誠然，作品在時長以及具體操作上仍有可斟酌的地方。如演員需要顧及觀眾的操作及互動體驗，限制了其本身表現角色特性的演出空間。除此之外，演出期間的技術問題仍可改進，例如畫面曾出現白屏，需要更新頁面阻礙體驗的流暢性。甚而從友人口中得知，伺服器的連接問題導致出現無法登入的情況。作品由於其整體操作的複雜性，每個場景只能容納兩至三位「車手」。又，未來的互動性質又是否可以結合Bot的運用，協助背後的協調，進行更大規模的演出，或是應該繼續「小班規模」，以真人為幹，保留最大程度的真實體驗？從後疫症時期、離散、art tech等議題的藝術發展方向上來看，《遙距在場》絕對是值得支持且具有發展潛力的作品。
