【查映嵐專欄：火宅之人】笑話以及代名詞

朋友說要去看comedy，因為那是「很紐約」的節目，一定要帶我體驗一下。

在紐約，棟篤笑很受歡迎因此也很日常，場地不是大型劇院、體育館（當然像黃艾莉那樣紅到有Netflix special的話另計），而是像小酒館般的固定場地。我們去的Comedy Cellar，在市中心，有標誌性的紅磚牆，桌椅排得密麻麻，逢周末晚上都有好幾輪表演，但晚飯後的時段還是早早售罄，我們只能買到午夜的票。朋友擔心時間太晚，觀眾太少，氣氛不好，顯然是過慮了。酒過三巡，快開場時我們才坐的士過去，結果被場外找不到盡頭的人龍嚇到，而旁邊還有十來個沒預早訂票的人在候補。

據說這種場地的表演者有不少是主流綜藝節目的寫手，喜劇酒館是他們的試驗場，他們在此收集觀眾反應、再調整笑話。當晚——不意外地——Covid笑話壓倒性地多，此外幾乎都是政治、種族/國族、性/性別/性向相關的材料，後來我便懷疑，說不定美式棟篤笑其實是對應美式政治正確文化的產物？特別在紐約和加州這些自由派地域，在各個層面都要求「DEI」（Diversity, Equity, and Inclusion），比如自我介紹和電郵署名要說明自己的代名詞，可以自選女性、男性、無特定性別；活動前要宣讀簡短的土地確認，承認大學的土地是從原住民部落手中奪取的「未割讓的領地」；又比如現在談及無家者，不應該再說「homeless」，要講「unhoused」——但問起兩者有何分別，又好像大家都說不出個所以然來。因為廣東話口語不分男女代名詞，我本來就間中會講錯（口快快將男人講成she，或相反）；現在代名詞直接從生理性別脫鈎，更令我的大腦運轉困難。今個學期有一堂課共七十一個學生，我只能祈禱未來兩個月都不需要以第三人稱代名詞稱呼他們。

如果不想被視為保守主義者（種族主義者/反墮胎人士/反疫苗人士/宗教狂熱份子/特朗普支持者），在這裡就必須每時每刻保持「正確」、習慣開口前先自我審查，而政治正確造成的壓力，我猜想至少有一部份經由棟篤笑這個特殊的形式來排解。入場前，工作人員指示我們將電話放進錫紙袋，到離場才可取出；於是關上門的小酒館便突然成為一個與世隔絕的空間，既日常卻也暫時外於日常。表演者的笑話，還有觀眾的笑聲，全部都不正確；在這些微型的狂歡節中，日常針對語言的規則被推翻，鄙俗和赤裸成為戲謔文明的武器。

閥門需要適時打開，才能調節壓力；但當然，這一切都是為了保證世界能如常運作。笑了一夜，步出大門打開手機，我們又可以做回禮貌周周言談有方的政治正確自由派人類了，感謝上帝（或佛祖，或阿拉，或玉皇大帝，等等）。

【查映嵐專欄：火宅之人】碎屑人