怎麼吃飯、怎麼生活、怎麼創作…… 前進進戲劇工作坊《共桌沙龍2023 開放廚房》
疫情之後，社會漸漸復常，旅遊巴到訪各處、街道人頭攢動、餐廳酒吧開至深宵；但對於劇場工作者而言，社會或者從來沒有「正常」過——微薄不穩定的薪水、沒有一個理想的劇場、還要面對不懂藝術卻負責審批資助的白痴……
劇場人就是活在如此扭曲、不正常的社會，生活艱苦；前進進戲劇工作坊的《共桌沙龍2023 開放廚房》卻為你送上果汁和美食，一起圍爐。在這個半戲劇半訪談的節目裡，表演者各自掏出最深處的焦慮、沮喪、和灰心，坦露這幾年的遍體鱗傷；但唯一讓人想繼續前行的，不是平坦的路，而是追尋真誠的決心。他們決定擁抱不容易的創作生活，也擁抱了一下各位劇場朋友，讓人嚐到生活的苦中一點甜。
理想主義者的劇場 （就在這裡？）
幾年疫情陰霾終於過去，隨著限聚令及口罩令取消，社會仿佛漸漸舒暢起來；但《開放廚房》裡演員親自推著零食車，為觀眾送上大包小包的美食，帶來無與倫比的溫情。雖然有些外國劇場亦會在場內提供飲食，說不上是新鮮事；但放在這個疫情後的香港時空，如此做法卻有一番特別的溫馨，它象徵著人與人之間再次連接起來，不再受到隔絕。
前進進戲劇工作坊的作品一如既往，充滿著趣味和驚喜。看他們社交媒體的介紹：「現場直播帶貨，即席鳩煮，野人獻曝」就知道他們為了貼地和走近大家，已決定要豁出去。更難得的是，《開放廚房》表演者除了演員之外，還有劇場不同崗位的人，包括導演、編劇、行政及宣傳等；如此陣容很自信地暗示，今次演出並不賣弄技巧，而是拿出真心與大家相見。
從一開始ABCD選擇題熱身時，主持偶爾讀錯題目、被人糾正，再到大家趣怪地改寫答案，偏要作個E的選項出來，滿是一片玩樂的氣氛。之後分成約九個章節，每個表演者都有各自對應的主題，摸索著更多創作的可能性和形狀。其中，負責藝術行政的羅妙研，說要嘗試一下忘記財政及資源問題，打造一座「理想主義者的劇場」。她一邊微笑，一邊滔滔不絕地訴說她心中的劇院，是由市民眾籌集資而成，裡面有育嬰室及托兒所、有佔了全層的圖書館、還有社企營運的餐廳……
最後，羅妙研問誰會支持這計劃？觀眾席內一時起哄，至少一半人舉手贊成。
劇場裡最想捉緊的信念（其實都不是那麼重要？）
擅長形體的陳庭軒，先問大家，劇場裡最想捉緊的信念是甚麼，有人說是「真誠」、「有趣」、「出糧」等，之後他帶大家做運動，不停蹲低。不久後，大家都展露出痛苦掙扎的表情，陳庭軒偶爾報時，並轉換動作。
在這三分鐘裡，他們不斷訓練，雖然幾乎都沒有作聲，但觀眾全神貫注地望著這個過程，也許會自行領悟到一些事情。如果你做運動做到四肢乏力、上氣不接下氣，如何可堅持多一會兒？無他，只有靠意志力支撐著自己全身。正如今屆渣馬本地冠軍紀嘉文都在訪問說：「馬拉松是靠七成意志，三成體力。」能夠走過一段漫長旅途，單靠身體是不夠的，還要有強壯的決心。
鬧鐘響時，大家的腿開始發軟，額上也慢慢沁出汗珠。陳庭軒問大家還記得自己的信念嗎？面紅耳赤的袁潔敏喘著氣：「其實都不是那麼重要……」引得觀眾哄堂大笑。
《開放廚房》感覺輕鬆搞怪，表演者都像帶點神經質，就算是演員，也自然到幾乎只是做自己，而非表演。但這些幽默並非空穴來風，而是挖掘著生活的辛酸，赤裸裸地拿出來分享。
共同面對抑鬱（我朋友就是我？）
在不同小章節裡，各人的表述形式都不同，有畫畫、唱歌、模擬面試等，但最讓人難忘的，是陳子豐的心理輔導。他說自己的朋友David得了抑鬱症，卻不願見輔導，所以由陳代他去（熟悉的觀眾也知道，現實裡陳子豐的英文名就是David）。
在輔導節裡，陳不斷以「我朋友David」為主語開首，解釋「他朋友」的感受，滑稽不已。他又讀了一篇「他朋友」寫的文章，裡面提及對人生的懷疑與恐懼，以及在黑暗深淵的孤獨感，但袁潔敏在旁用鋼琴奏著憂傷的旋律，卻傷春悲秋般誇張地搖動身體，令畫面更加可笑。
後來，陳與輔導員交談愈來愈深入，不知不覺開始說「我」覺得怎樣，暗示出抑鬱的人正是他自己。面對輔導員的提問，他漸漸開放內心，指做劇場工作不夠錢，只好打兼職，但又少了時間創作，於是覺得自己創作不好…… 像個無處可逃的惡性循環。
「我朋友就是我」可以有很多層的解讀，例如當事人覺得抑鬱症難以宣之於口，所以與患病的自己保持距離，不願承認和接受自己。另一番意思，可以是強烈的孤獨感覺，令人幻想出假的同伴，「朋友」前「朋友」後地說話，顯得自己多於一人。但我認為，這種角色輕易互換的做法，令人明白到劇場工作者都是一個共同體，有著巧合類同的困境。雖然現實很難，但《開放廚房》讓大家圍爐了一個晚上，提醒著我們至少仍有彼此。
值得一提的是，只此一場的《開放廚房》開演當晚下著細雨，或會影響交通，但幾乎所有觀眾都提早抵達牛棚，演出可以準時8點正開始，令人驚嘆這幾十位香港觀眾真有素養。在戲劇發展裡，除了表演者，觀眾也佔有著關鍵的席位。
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