拒絕遺忘，立志篤行──淺談粵劇《桃谿雪》

歲月無情，要記住逝去已久的人和事，並沒有想像中容易。即使科技進步，紀錄載體的容量愈來愈高，紀錄的技術愈來愈先進，但紀錄的本質仍是很脆弱，可以隨時損毀，涓滴不剩。更何況，紀錄不能束之高閣，而需要不斷翻閱、書寫和詮釋，才有機會形成記憶，長留人間。

新編粵劇《桃谿雪》，本來就是一個營造記憶、拒絕遺忘的故事。

《桃谿雪》改編自清代黃燮清（1805-1864）的同名傳奇。黃燮清是何許人也？正是本港粵劇壓卷之作《帝女花》的原作者。

據黃燮清自述，此劇乃根據其好友吳廷康（1799-1873）提供的資料編撰而成。期間吳廷康敦促甚力，曾三次親到浙江海鹽──黃燮清的家鄉──促成其事（註1）。

為甚麼吳廷康那麼在意《桃谿雪》的創作？因為這是取材自清初永康才女吳絳雪（1650-1674）的真人真事，而吳廷康素來十分重視發掘和書寫被歲月湮沒了的人物與事蹟。黃燮清在《桃谿雪‧原序》如此形容他：

宦蹟所至，必與邑人士稽考名勝及前賢遺蹟之所在。凡忠孝義烈之未經表著者，必闡揚其隱，以為世風。廉俸所入，恆以是罄。初未嘗介於懷，且甚以為樂焉。

雖說「闡揚其隱」的目的，在於「以為世風」，作為教化的典範；但吳廷康在保存地方歷史與記憶上，確有不可磨滅的功績。他因曾任永康縣令，搜集並整理關於吳絳雪的資料，遂成為黃燮清創作《桃谿雪》的依據。在吳廷康、黃燮清等人的努力下，吳絳雪的事蹟不僅流傳於舞榭歌臺間，更獲多次書寫和刊行，除《桃谿雪》傳奇刻本收錄的大量題詞、序跋及詩詞外，尚有《光緒永康縣志》、《清史稿》等史籍為之立傳，晚清碩儒俞樾（1821-1907）亦曾編纂《吳絳雪年譜》，使吳絳雪成為永康的公眾記憶（註2）。

那麼，吳絳雪又是甚麼人？為何得到吳廷康獨垂青眼？

因為她是才貌雙絕的烈女。

吳絳雪原名吳宗愛，字絳雪，九歲通音律，十餘歲能詩，又工書畫，尚有詩集及畫作傳世。康熙十二年（1673）末，「三藩之亂」爆發，靖南王耿精忠的部下徐尚潮攻打永康，風聞吳絳雪艷名，遂脅迫永康臣民獻出吳絳雪，否則玉石俱焚。吳絳雪慷慨就道，途中投崖自盡，年僅二十四歲，而永康之圍亦隨之而解。

這個故事曲折動人，可算是編撰戲曲的好題材。但自黃燮清以後，《桃谿雪》並沒有受到編劇的青睞。除上世紀五十年代曾改編為越劇外，一直沒有其他改編本。及至六十年代末，尚在求學的香港詩人胡國賢，在大學圖書館中找到黃燮清《帝女花》及《桃谿雪》的原著，方知道唐滌生《帝女花》原有所本，遂萌生改編《桃谿雪》為粵劇的念頭。

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不過，胡國賢並非粵劇從業員，畢業後也由於工作關係而擱筆經年；直至近年退休，可以專心創作，劇本方告完成。倒是比《桃谿雪》更遲動筆的《孔子之周遊列國》，已於二零一二年首演，成為胡國賢首部上演的粵劇作品。至於醞釀長達半世紀的《桃谿雪》，終可於今年六月下旬搬上舞台。

發生於三百多年前、千里之外的真人真事，就這樣經過不斷書寫，輾轉來到今天的香港，供人演唱及欣賞。儘管粵劇《桃谿雪》在時代背景、情節及人物上皆有改動，以配合粵劇獨特的表演方式與需求，其主題亦由於編劇的取向而有所調整，但在某程度上，仍可以說是繼承了吳廷康務使吳絳雪流芳百世、不被遺忘的抱負。

至於粵劇《桃谿雪》的製作過程，也是一個立志篤行、不輕言放棄的故事。

前文談到，編劇胡國賢自學生時代開始構思將《桃谿雪》改編成粵劇，直至半世紀退休後始脫稿。數十年的堅持，實在非同小可。另外，此劇籌備近兩年，經歷了各種波折與動盪，終於可以搬上舞台，同樣得來不易。

負責製作《桃谿雪》的「輝‧鳴藝舍」，由粵劇花旦黃葆輝於二零一九年創辦，是年僅兩歲的年輕劇團。自「輝‧鳴」成立以來，即使接連受到社會運動及新冠病毒疫情的衝擊，仍舉辦過四屆演出，包括經典長劇及專題折子戲。《桃谿雪》既是「輝‧鳴」第五屆的演出劇目，也是首齣「開山戲」，即由該演員或劇團首演的新編劇本，無論對粵劇演員或劇團來說，也是一項相當重要的成就。

「輝‧鳴」雖是創辦不久的小型劇團，但也頗有抱負，希望透過構思新穎而符合粵劇規範的演出、不落俗套的平面設計、多元化的宣傳策略，吸引愛好文學與藝術的年青觀眾走進粵劇劇場。以《桃谿雪》的單張為例，就摒棄了羅列所有台柱照片的「大堆頭」設計，以傳統畫風及現代色彩營造符合劇情的氣氛，拉近粵劇與現代觀眾在審美上的距離。

編劇胡國賢也有「以附唐氏驥尾」的弘遠志向。他雖不是粵劇從業員，但近年積極從事粵劇編劇，涉獵不同題材。從弘揚儒家學說的《孔子之周遊列國》，到反思戰爭意義的《桃谿雪》，再到尚未完稿、以南宋詞人姜夔（1155-1209）為主角的《揚州慢》，都是這位「編劇老新人」勇於嘗試的明證。

古往今來的經驗告訴我們，只有努力，才有希望。但願新編粵劇《桃谿雪》，可以為飽受疫情困擾的觀眾打打氣，為他們重燃希望。至於三百多年前的真人真事、半世紀前開始醞釀的粵劇劇本、成立只有兩年的年輕劇團，將會擦出怎樣的火花，且讓我們拭目以待。

註：

1. 「道光丙午（1846）春，予遇諸湖上，詢其近況，曰：『貧而已。』語甚略，而語烈婦吳絳雪事甚詳，且囑予製曲以傳之。閱兩月，康甫（按：吳廷康字康甫）以事至吾鹽（按：即浙江海鹽），復手錄絳雪始末以示予。嗣後凡三至鹽，至，必及絳雪事。」詳見黃燮清：《桃谿雪‧原序》。

2. Hua Wei, ‘From Private Life to Public Performances: The Constituted Memory and (Re)writings of the Early-Qing Woman Wu Zongai’, in Grace S. Fong & Ellen Widmer (eds), The Inner Quarters and Beyond: Women Writers from Ming through Qing (Leiden, the Netherlands: Brill, 2010), pp. 141-175.