【進擊的平台】StoryTeller：鮮艷親密，佛系運作

一間斗室、兩名全職、從未接受過機構資助——甫成立一年的文藝網絡平台「StoryTeller說故事」，只循例每天一則插畫配以短故事，就在Facebook上吸引了85000多名讀者追蹤，Instagram更是每則分享都數以千計的「like」，亦獲得不得少讀者的熱情回應。而能收穫這樣「超額」的成果，也必然有他的道理——

StoryTeller故事種類極多：食物中的溫情、普通人的愛慾與挫折、名人不為人知的小事……有如微型人生；插圖也涵蓋了人物肖像、情節漫畫、甚至抽象線條，水彩、水墨、版畫、素描，各種呈現形式都有，內容豐富足以餵飽不同類型的讀者。箇中魔力，讓網友們快速劃動手機的拇指稍作歇息，也讓泡在大喜大悲的新聞、無厘頭短片裡的大腦，得到些許緩衝和慰藉。

一個念頭：插畫為何不能是正職？

StoryTeller的創辦者Alice李凱儀，還有一個有趣的插畫筆名——慢靈魂。訪問過程中，她慢悠悠地切著面前一盤肉桂卷，細口咀嚼、偶爾講著話就忘了繼續進食的模樣，閑適從容，與這個名字確實很合襯。然而，當我們談起建立平台的動機，她卻道出一段略為沉重的緣由：「幾年前，我參加了一個插畫班，認識了一群非常熱愛繪畫的人，但其中大部份人日間都做著與畫畫無關的職業：有人是飛機維修員，有人組裝冷氣機……但是他們的作品超—級—靚，有天分又有風格，為什麼無法以繪畫為正職呢？」在香港，創作難以維生是人盡皆知的，但鮮有人去反思、甚至為創作者們做些什麼。

於是，幫助雜務纏身的插畫人辭去正職、專心畫畫，成了Alice的一大目標。「當時在插畫班的朋友本身從商，返工時要香港大陸兩邊跑，經常到凌晨三點才開始有時間作畫，很辛苦。所以我很努力幫他們接freelance、籌劃辭工。」當今香港最受歡迎的插畫，多是政治抽水、搞笑爛gag，讀者看一眼笑笑就過了；StoryTeller插畫師們的作品形態則多半不流於通俗，一張畫裡面的內容層次也很豐厚，「但他們將畫作放在自己專頁上，『like數』寥寥，當StoryTeller為畫配上一段完整的敘事，讀者了解其背後的故事，又會將這段故事連結到自身，於是令到更多人願意分享。」

畫家們的作品被更多人看見，除了「粉絲數」大增，freelance的工作也連帶多了起來，有能力以畫畫維持開支，也就多了時間來調整、精進繪畫功力，形成一個良性循環。說到這裡，Alice略顯自豪地甜笑著說：「為何StoryTeller沒有龐大資源做宣傳，卻還能吸引到那麼多粉絲？我想是因為我們擁有很好的插畫家。」

（訪問中要為Alice拍照，她有些許害羞；但當提起紙筆開始畫畫時，卻立刻顯得認真自在。）

大膽出走，佛系營運

成立StoryTeller，也是出身於傳統媒體的Alice的一次大膽出走。一年半以前，她仍在一間老牌媒體公司擔任網站設計師，工作穩定，也可以發揮到繪畫的興趣，實在沒有什麼離開的理由。但敏銳的Alice逐漸發現在大公司做事的顧忌，想寫的題目未必與資方合拍、時不時受到阻撓，「自己用心建立的事物，到最後還是容易變質，所以把心一橫辭了職，去搞StoryTeller。」她語氣輕盈卻帶著幾分無奈。

或正是因此，在StoryTeller的草創時期，Alice十分甘願地如千手觀音般處理各種事項。繪畫、推廣、營銷一人包辦，（據說有時還要扮演幾種不同畫風）；由於為了節省成本，不擅於撰文的她，也硬著頭皮寫了不少故事。「一開始，很多貼文要到凌晨一兩點才發佈，大多因為我工作直到夜晚九點，回家坐下才開始寫文章，寫了立刻就刊發。」回憶起這段辛苦時日，她的反應竟然是有些害羞和自責：「這個情況我也會慢慢改進的啦。」

要有所改進，資金自然是最大的問題。在老牌企業做一個平台，即便從零做到廿萬「fans」人手也不充沛，但起碼資源是不消愁的；到自己創業時，驚覺傳說中的「Facebook演算法」越來越嚴苛，幾乎成了迫人花錢買廣告的金錢遊戲，在沒有充裕資源的情況下，StoryTeller更偏向以內容致勝。

StoryTeller有另一個堅持，即有人提供好的內容，則平台也必須提供相應的報酬。繪畫和文字創作都是有價的，但這對於一個平台來說可能很燒錢，而直至今日，公司還是要接各類創意案子以維持平台運作。「我們太佛系了……」Alice自嘲道，「當然絕對有想過搵錢的部分，這個產業若沒有賺錢的考量，是無法前進的，同樣也幫不到插畫師和文字人前進。」在平台上落廣告，StoryTeller也有一番堅持——不能直接複製黏貼既有的廣告內容，而要重新繪圖、撰寫故事，用StoryTeller的方式進行包裝，然而並不是所有品牌機構都能接受這樣的條件。

在廣告信息如此氾濫的網路世界，做一個「奄尖」有原則的平台反而更艱難！

（總是在微笑的Alice，其實一直在思考如何推動平台很好運作、推動創作人得到更好的創作環境。）

故事讓陌生人更親密

「我們每一分每一秒每一步都在創作屬於自己的人生故事，而每個故事，無所避免地連繫著，都是我們的故事。」StoryTeller的簡介上這樣寫道。藉由故事的力量，構成人之間的連結，也是最初Alice創建平台設下的理想。

做網絡平台，不少人認為home office就可以搞定，而Alice卻堅持每月交租、維持一間實體辦公室，為的就是在小小房間裡與不同的人交流、傾聽他們的故事。有讀者因工作失利、失去朋友而投來絕望的故事，她就與作者細談、抽絲剝繭找出可以扭轉結局的細節，也讓投稿者也十分感動；常有插畫師來與她見面，聊聊生活日常，而她相信「畫畫、文字可以反映人心，花很多時間來傾偈，慢慢解開他們生活中的問題，對他們的創作也有幫助。」StoryTeller其中一幅最受歡迎的作品，是荷里活男神奇洛李維斯坐在公園凳上啃麵包，簡單一句「It's ok to be sad」，戳中不少人的內心羸弱處。為何簡簡單單一條療愈系post，卻能發出如此大的能量？想必是多被人規避的日常傷感，如今躍然紙上（網上），平日各自為營的都市人也會因這突如其來的共感，而產生微妙的連結，產生一種「集體放負」之後的正面引向。

（StoryTeller其中一幅最受歡迎的作品，是荷里活男神奇洛李維斯坐在公園凳上啃麵包，簡單一句「It‘s ok to be sad」，戳中不少人的內心羸弱處。圖片提供：StoryTeller說故事）

言談間Alice開心地分享道，過幾天她即將飛去德國見Ashbee——一位投稿來StoryTeller的插畫家（我們笑說這真是個令人期待又緊張的網友會面）。原來過去一年，兩人已經常以電話電郵溝通，Ashbee將畫發給Alice，Alice再因循畫作撰寫故事，兩人一拍即合。慢慢地，StoryTeller讓故事成為陌生人之間的粘合劑。「之前我曾讀過一段話：黑膠唱片的不同之處在於，保留了如今被CD唱片拎走的一些人類無法聽到的音頻，因此那些音樂更讓人感動。無形的頻率與情感交流，是電子產品無法做到的，所以即便我們做的是網上內容，仍還是要在網絡之外的現實中存在。」

提及與合作夥伴的無話不談的關係、與陌生人之間用故事構築起來的親密，Alice的慢靈魂卻時刻波動著，這正是她、也是StoryTeller的一種獨特執著：「故事不會消失，畫不會消失，只要我們因應大眾的閱讀習慣作出調整，總能藉由不同形式，讓他們接觸到這些事情。」