半個月前，愛美的國王因為宮內設計師所造的袍子設計不合時宜，命人找來坊間最受歡迎的裁縫為他做新衣服。他顧來的兩個裁縫受歡迎，只因他們是出色的騙子，能言擅道騙到大家的信任。他們胡謅國王穿上的是獨一無二的衣服，愚笨或不稱職的人看不到，不但美觀，還可以幫助國王辨別賢能之士云云。國王自己看不見，但他對他們的謊言深信不疑，把所有看不見新衣服的大臣都重重處罰。他頒佈了新法例，看不見新衣服的人沒罪，但誣陷國王不穿衣服的人則重罪，可判死刑，最輕的刑罰也要發配邊疆。
這半個月來，全國人民都生活在恐慌之中，生怕一個不留神，說溜了嘴或被人陷害，便會招致殺身之禍。
這天，到鄰國親善訪問的公主和王子回國了。他們離宮近一個月，沿路聽說國家半個月前立了一條新法例，但尚未了解它的內容。公主十分思念父親，還未更衣便奔向皇帝的寢宮，王子尾隨在後。途中經過花園，恰巧幾位大臣和國王在散步，同時向他匯報新法例的執行情況。幾位大臣正欲離去之際，公主看見國王赤身露體，著緊地說：「父王！父王！您為甚麼不穿衣服？小心著涼啊！」在場的大臣大驚，僵硬地站著看國王的反應。不知就裡的王子正想開口附和，皇帝震耳欲聾的聲音打斷了他：「大膽！你竟然說我沒穿衣服！簡直是一派胡言！顛倒是非黑白！」皇帝的心一陣刺痛，「來人！把公主發配邊疆！」公主一臉驚恐，不明不白地被押走了。大臣亦紛紛退下，嚇呆了的王子回過神來，心中滿載疑問，焦急得很，只好追出去，他呼喚的聲音，愈飄愈遠。
在鴉雀無聲的寢宮中，皇帝無力地攤坐在椅子上。表面上，他是氣得七孔生煙，其實，他是激動、後悔……自從皇后死後，公主和王子就是他最重要的人，偏偏公主在最不適當的時候說出那番話。天子犯法與庶民同罪，他若不懲罰她，君威何在？國王閉目沉思，他知道公主不會在邊疆度過餘生的。她的外婆是鄰國女王，只要一近邊境，女王一定會出手救她。過些日子，他再想藉口把她接回宮。不過，由皇宮到邊境需要七日路程，一想到公主這星期要受到日曬雨淋，吃、睡都不好，國王就很痛心。「都怪那件新衣服……好像大部份的人都看不見……」他喃喃自語。
王子和公主從獄卒口中知道事情的來龍去脈後，大感荒謬。王子在皇帝寢宮外跪了一整夜求國王收回成命，但不獲接見。翌日早上，他決定放棄，蹣跚地走去公主的牢房，另謀對策。他想起自己的生日快到，便勸服士兵偷偷把公主放走。
「混帳！這些蠢材！殺……把他們全殺了！」議事廳中，皇帝怒髮衝冠，恨不得把跪在大殿前的獄卒、士兵撕成碎片。他們默不作聲，沒有求饒。
「殿下！萬萬不可！」年輕臣子加侖為他們求情。「公主只是說出事實，本來就無罪，這些士兵沒有依法律辦事，但他們本著良心辦事，罪不至死！」
「你說甚麼！」國王暴跳如雷。
「我說根本就沒有新衣服！公主已經被迫走了，還要失去多少個國民才夠？」
一想起公主本來可以安全到達鄰國，現在卻下落不明，國王快氣瘋了，失去了理智，根本沒去想自己才是罪魁禍首，「住口！把加侖也殺了！」
「殿下！正好還有一個月就是王子生辰，不宜殺戮！」另一大臣說道，身子在抖。國王的臉即時由紅轉黑，儘管氣難下，但也只好把他們收監，王子生辰過後再處置，並同時派人到全國追尋公主。
王子和加侖是好朋友，他到牢中探望他。一想到回宮不到一天就到牢房數次，王子不禁嘆氣。
「你太衝動了，怎會忘記我生辰呢？士兵們不會為此犧牲的。」王子皺眉。
「我不是衝動，也沒有忘記你的生辰。我如果不說清真相，我會看不起自己。但我承認，剛才不是好時機。」
「過些日子，等國王的氣消了再說吧！」
眨眼間，一個月已經過去，目前為止未有人因新法律被處死，但公主犯法繼而失蹤之事傳遍全國，新法例阻嚇性反而有增無減，人們每日都提心吊膽。皇宮舉辦了一場宴會，慶祝王子十七歲生日。在今晚的化妝舞會，王子打扮成吸血殭屍，非常俊美，卻獨自坐在舞會的一角，悶悶不樂。公主並沒有照原定計劃騎馬去鄰國，失蹤了，鄰國女王，亦即他們的外婆，因公主失蹤生氣，連他的生日會也不出席。皇帝則愈來愈暴躁。再過幾天，皇帝可能會處決加侖、放走公主的士兵及其他犯新法例的人，王子苦惱不堪。
突然，一條戴著面具的「美人魚」趨前，輕輕執起王子的手，王子先是一愣，接著便走去舞池，他們隨著音樂翩翩起舞。王子的雙眼閃爍著喜悅的光芒，比轉動的七彩燈光更迷人。少女在王子耳邊輕輕說：「我迷路了，幸好有七個小矮人救了我。情況危急，我認為在他們家中暫住更安全。我這身打扮也是他們準備的呢！父王最近怎樣？還是不肯穿衣服嗎？」
「對，他每天光著身子，不少大臣用婉轉甚至巧妙的方法勸他穿衣服，可惜都是徒勞，他就是不肯聽，把大臣一個接一個地關進大牢。你十二點前必須要走，屆時父王會致辭恭賀我生日，並向來賓祝酒，他一定會認出……」
「白雪，白雪，你回來了！」一說曹操，曹操就到。國王只看公主的背影已能把她認出來。這一刻，他激動得幾乎落淚，並不打算處罰公主，甚至不理甚麼君威了，只要公主能夠平安無事回到他身邊，他願意取消新法律，願意釋放犯人，願意向全國人民道歉。
一聽見國王的聲音，王子馬上擋在他面前，公主有默契地立刻逃跑，完全不顧儀態。在一條迴旋的長樓梯，她摔倒了，侍衛抓住她，提起那隻遺留在梯級上的玻璃鞋，帶到皇帝面前。
王子猶如熱鍋上的螞蟻，心想：公主本來已經要發配邊疆，再加上逃獄，必定被判死刑。他著急的拿起那隻玻璃鞋就跑到國王的面前，眼中充滿了淚水，說︰「父王！您看這隻玻璃鞋！」
皇帝凝視著玻璃鞋，晶瑩剔透的鞋子在燈光照耀下閃閃發光。
「父王，你還不明白嗎？這隻玻璃鞋，雖是透明，我們仍能觸摸到它，看到它，您曾經感受到您身上這件新衣服的存在嗎？要不是關心您，公主會冒險參加舞會嗎？您當真要懲罰她？」
國王已經不打算懲罰任何人，但他無言以對，開始反省自己近來的所作所為。他不想被稱為愚笨、不稱職，才會裝作看得見新衣服，接著便惱羞成怒，引起一連串的事情。現在，他的確變成了愚笨、不稱職的國君。
「我明白了。」國王想通了。「該被處罰的是那兩個騙子，不是無辜的人。」
這時，侍衛前來報告：「殿下，兩名曾經替你做衣服的裁縫求見。」
「哦？是最近那兩位嗎？我正想找他們。」國王心想，這次必定要好好地處置他們。
音樂停了，賓客走到一旁，兩個裁縫打開帶來的一個大箱，裡面裝滿了金幣。他們跪在國王面前，一個先開口：「殿下！是我們的錯！我們貪財，騙你有神奇的衣服，這是謊言。」
另一個接著說：「是我們的錯，當初收下的酬金在這兒，我們不要了！我們願意接受任何懲罰，殿下，求你放了犯新法律的人吧！我年老的爺爺在牢裡很可憐啊！」
「對哦！我的妹妹也被關了，她甚麼都不知道，求求你……」
「哈哈！」皇帝乾笑了幾聲，「想不到你們兩個還有丁點良心。話說回來，事情發展到現在的地步，我該負最大的責任。我的子民已經受了很多苦，我現在下令，新法律取消，所有因新法例而被捕的人，無罪釋放！由於這次事件牽連甚大，我決定明天發表講話，向全國人民道歉！至於這兩個騙子，罰他們要為全皇宮上上下下洗衣服一輩子！」說完，全場先是一陣靜默，接著是一陣歡呼。
誰也想不到一件新衣服會引發軒然大波，最後卻如此戲劇化結束。在前一天，王子還以為這會是他這輩子最糟糕的生日！
所有因新法例而被捕的人，無罪釋放；加侖和其他耿直的大臣受到重用；七個小矮人得到賞賜。王子和公主像以前般快樂地生活，國王變得更勤政愛民，但愛美的性格沒變，一有空便和鄰國女王交換心得，還時常做新衣服呢！
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