搶在書商進場前看中 《火星任務》 小型有聲書出版社 Podium 如何做到估值 4 億美元？

2013 年，小型美國有聲書出版社 Podium 搶下當時無人問津的《火星任務》有聲書版權；2026年，公司估值超過 4 億美元。當中發生了甚麼事？

2026 年 9 月，私募基金 Flexpoint Ford 和 Shamrock Capital 宣布收購 Podium Entertainment。《華爾街日報》引述消息指，交易估值超過 4 億美元。今天 Podium 已擁有逾 15000 部作品、作者超過 3000 人，公司自稱全球第三大有聲書出版社。

從一個網頁找到《火星任務》開始

2010 年初， Podium 於加拿大成立，創辦人為音響工程師 Greg Lawrence 和 金融創業者 James Tonn。他們有天在網上發現安迪．威爾自行發布的科幻小說《火星任務》，當時作品只放在個人網站。二人看準時機，主動找上門，取得有聲書權利，並於 2013 年推出有聲書。

結果出乎意料，《火星任務》登上全球最大的有聲書平台 Audible 暢銷榜，更奪 2015 年 Audie Awards 最佳科幻有聲書。有聲書推出近一年後，小說於 2014 年由企鵝蘭登書屋旗下老牌出版社 Crown 推出紙本版。荷里活電影則由《銀翼殺手》導演列尼．史葛執導、當紅演員麥迪文主演。

這個起點決定了 Podium 後來的發展，平台的作者大多來自網路連載、自資出版和類型小說社群。 Podium 的出版流程，是直接到 Kindle Direct Publishing、Patreon 和連載社群等，尋找已聚集一批讀者的獨立作品，先取得有聲版權、再尋找適合的聲演者。比起先出版實體書，有市場後再推出有聲版的傳統流程，Podium 做的近乎相反，他們先在網絡找故事，再用聲音把它推向一個當前流行的市場。

早在 2019 年，已有私募基金投資 Podium。當時公司出版的強項集中於科幻與奇幻，後來業務擴張，大力佈局「文學角色扮演遊戲」（LitRPG）等網絡原生類型，把電子遊戲中的升級、數值、任務等機制寫進小說，讓讀者在連載平台停留更長時間。2020 年，Podium 的營業額已達 5000 萬美元。

2022 年，Podium 收購出版數據公司 Bookstat，用以追蹤 Amazon、Apple 等巨頭平台的網上銷售資料，以便利用市場數據，觀察哪些獨立作者和類型正在冒起，透過數位資料捷足先登。

Podium 上有甚麼創作者？

近年 Podium 的代表人物包括浪漫奇幻小說作家卡莉．哈特（Callie Hart），她的作品 Quicksilver 自資出版後迅速走紅，成為《紐約時報》榜首暢銷書，Podium 則負責製作小說的雙人聲演有聲書。此外亦有科幻作家 Craig Alanson 的長篇軍事科幻小說系列 Expeditionary Force。

平台也邀來演藝界人士參與有聲書製作，包括《星空奇遇記》的兩位演員柴克瑞．昆杜和凱特．穆格魯，共同為作品 Homefront 作出多角色聲演。一名好的旁白員，不單是把文字「讀出」，而是會在聲線、節奏和角色之間重新演繹作品。

談到有聲書把「表演」重新帶回文學，不得不提美國作家 Travis Baldree。他原本的全職是有聲書旁白員，曾替 Podium 多個系列作出聲演。2021 年，他完成自己的小說 Legends & Lattes，翌年自行出版紙本、電子書和有聲版，並親自為作品聲演。作品靠口碑走紅後，獲大型科幻與奇幻出版品牌 Tor Books 簽下，登上《紐約時報》暢銷榜，成為近年「療癒奇幻」類型的代表作之一。在這個市場中，他首先替別人讀書，及後自行寫書及聲演，把旁白員和作者兩種身份連在一起。

美國人為甚麼愈來愈喜歡「聽書」？

據 Audio Publishers Association 最新數字顯示，2025 年美國有聲書銷售收入達 24.3 億美元，比上年增加 9%，並連續 15 年錄得按年增長。市場上活躍的有聲書超過 75 萬部，58% 美國成年人曾聽過有聲書，即約 1.57 億人。

這些數字未有取代紙本書，2025 年美國消費圖書市場 收入約 217 億美元，紙本仍佔 76.3%。然而，有聲書在 2021 起的 4 年間，收入增長達 61.4%，電子書同期則增長 11%。由以看來，有聲書並非紙本的替代品，它是出版業另外「打造」出來的一種閱讀時間。

有聲書的應用場景非常生活化，聽眾可以一邊聽、一邊往返移動、煮飯、做家務和跑步。這些本來不能翻書的時間，在有聲書廣泛的推廣下亦變為「閱讀時間」。在串流和 Podcast 的高速成長下，美國人的耳朵早已訓練有素。2025 年，美國 Podcast 廣告收入高達 28.6 億美元。在美國人的生活中，「按一下就聽」已成日常習慣。

小說類型的設定也是一個成因，歐美網路與社群極為流行「文學角色扮演遊戲」、「浪漫奇幻」和「成長奇幻」。在這些類型中，不少系列都篇幅長、卷數多，用耳朵聽形成了一種陪伴感。而 Podium 的目錄結構，本身就是為這種收聽模式而設。

10 多年前，Podium 從一個沒什麼人留意的作家網頁找到《火星任務》，到如今公司估值超過 4 億美元，反映了在人的時間被手機與螢幕切得愈來愈碎的年代，業界要爭奪的，不止是書架上的位置，還有聽眾隨時戴上耳機的時刻。