【教育侏羅紀】孩子，撿撿樹葉，玩玩沙吧！

筆者經常到日本旅遊，尤其愛住民宿，通常民宿附近的社區都會有保育園，經常見到日本的孩子帶著黃色的小帽成群結隊地跟著老師們出遊，走出學校去不同的地方參觀。有時在路上，有時在公園，有時在沙灘，都能看到他們小小的身影，不禁令人好奇:「到底日本孩子出外的頻率有多高? 」

這要從日本的教育制度說起，原來當地的學前教育機構大致分為兩種，一種是保育園，類似香港的幼兒園，屬於托兒性質，是為了支援在職媽媽，政府設立的社會福利設施，所以保育園是全日制的，而且很受日本家長歡迎，學位常常供不應求。另一種是幼稚園，類似香港的幼稚園，屬於教育性質，上學時間是早上九時至下午二時。由於辦學目的和性質不一樣，所以前者著重照顧，後者著重教育。基本上，保育園的日程比較自由，學習活動以遊戲居多，老師每天都會帶孩子進行戶外活動，例如玩戶外的遊樂設施、到附近公園散步等等。

這令我想起，去年秋天身處京都御所的某個片刻。因為乘坐凌晨的飛機從香港飛大阪，所以到達京都才早上七時多，無所事事，便信步走到京都御所的戶外公園曬太陽。坐在公園的長凳上，滿目都是紅彤彤的楓葉和黃澄澄的銀杏，艷麗非常，小鳥在樹上吱吱喳喳，空氣中飄散著一股透人心扉的青草味道。這時，看見一群小人兒姍姍而來，約莫十幾人，年約三四歲，兩位老師一前一後包圍著。他們一邊緩慢前行一邊嘰嘰喳喳，恰好和樹上的鳥叫聲形成有趣的和鳴，令人不得不會心微笑。老師帶著孩子們停在一棵楓樹下，貌似說了幾句話，孩子們歡呼一聲便解散了，有的三三兩兩結伴原地蹲下，有的獨自一個徘徊找尋，半小時後，所有孩子的手中都抓著一把楓葉，最後老師重新集合孩子，一個接著一個排隊從來時的路離去。孩子們臉上雀躍歡欣的神情多麽令人難忘啊！

還有一年的復活節假期，在和歌山的白良濱沙灘上，我坐著欣賞風景之際，看見一群三四歲的幼稚園學生跟著老師走下沙灘，他們沒有特別進行些什麼活動，老師只是自由地讓孩子們在沙灘堆沙，沙灘頓時化身成兒童遊樂場，孩子們的笑聲響徹整個沙灘，不少遊人都注目觀望，欣賞孩子們的童真爛漫，沙灘上洋溢着一片歡樂的氣氛。

在香港，我也經常帶孩子們外出活動，通常去的地方是主題公園、博物館、美術館、農場、機場等等。有的地方很有趣，有的地方比較沉悶，相似的是每一次參觀的流程都是排得滿滿的，分秒必爭。以某次參觀主題公園為例，車程來回兩小時，實際逗留在公園內的時間只有一個半小時多，趕著孩子們好像趕鴨子一樣，去完A景點去B景點，接著還有個C景點，中間還要硬擠出上廁所排洗的時間。有時帶著孩子們在路上走著走著，真恨不得大家都長出翅膀可以飛起來，飛到目的地。可憐一班領隊參觀的老師們，心理壓力真不少！即使有時候去的地方比較輕鬆一些，像農場、沙灘等，學校還是要求老師設計幾個集體遊戲填滿時間表，好像孩子如果有自由活動的時間就是老師的過失似的。

所以，怪不得我看到如此輕鬆的戶外活動形式，實在羨慕不已！作為老師，尚且如此，何況孩子呢？香港的幼稚園比較著重資訊性的貫輸，這一點也反映在外出參觀活動上，基本上參觀活動考慮的是孩子學到了什麼，而非孩子玩到了什麼。其實幼兒教育除了教授知識外，還有很多其他重要的事……包括讓孩子感受到幸福和快樂，那是他們人生的基石，正如幼兒教育是人接受教育的開始。孩子在童年時感受到的情感會停留在他們的生命中很久很久，影響力驚人，孩子長大後的心理、社交乃至全人發展幾乎都可以看到幼童時期的影子。

日本和香港的社會環境、教育文化都不一樣，其實很難放在同一個天秤上比較。你也可以說這種比較是出自一位幼兒教育工作者的傷春悲秋而已，只是發自內心想對香港幼兒教育的管理和決策層說一句:「偶爾，也讓我們的孩子撿撿樹葉、玩玩沙吧！」