【字在食．生果】果核

其實我不太喜歡吃石榴，因為懶。顆顆如晶亮的紅寶石，卻藏著粒粒如白米的核，吃時僅能輕咬並吸吮點滴汁液，然後逐一將核吐出，十分耗時。不過，我媽很喜歡吃石榴，她喜歡石榴的香甜，不介意仔細將每夥紅寶石吮成白米。有時又會說我吐出的核還黏滿紅肉，十分浪費。她知道因為我懶得逐一褪去包裹紅寶石的白紗，甚至會將石榴逐粒剝下放在碗內給我吃，但我有時候還是太懶，最終沒吃，只推她吃回閒置了一兩天的滿碗紅寶石。

日前，我帶快兩歲的兒子到餐廳用膳，他卻對一大盤沙律菜中的幾夥紅寶石深感興趣，在翠綠中那麼幾點粉紅，撿來吃甜甜的，於是乎，他將整盤沙律中的石榴挑來吃淨盡。隔天，我在街市水果檔偶遇當造的石榴，便二話不說買了兩顆回家。這回，輪到我小心地將石榴剝開，取出顆顆晶瑩的紅寶石。

未及兩歲的孩兒，看著斑駁陸離地紅粉的外殻，剝出了粒粒通透艷紅的碎石，雙眼流露出滿載好奇的興奮。我在兒子面前示範如何吮汁吐核，叮囑他吃時要把核吐出，但亦心知他力有未逮。果真他吃幾十顆紅寶石，才吐出幾顆黏滿紅肉的白米，為怕他滿肚是核消化不良，我曾想過要不要限量配給，可轉念回想年僅約一歲時的他，曾吞下整粒兩端尖如刺的紅棗核仍安然無恙，即便稍為安心，決定讓他繼續吃個夠。

紅棗核事件，是家母的傑作。按道理，給這麼年幼的嬰兒吃東西，去核去骨是常理，可我媽卻大安旨意，認為有人看著他吃就沒問題，還常追憶慨歎道：「你一歲就懂吃魚吐骨，都怪你爸，還有這裡的一眾親戚，都說怎可以把魚連骨給小孩吃，致使你長大後不懂吃骨。」「這裡」指的是香港，我快三歲時媽才帶著我來跟爸團聚，之前一直待在溫州農村土法教養，吃魚吐骨，但來港後入鄕隨俗，只吃魚肉不吮骨，及至多年後我養育兒子時，亦十分「文明」，惟恐兒子有任何損傷甚至窒息，堅決反對家母把紅棗連核給幼兒吃。

不過一個傭人也不會百分百聽從僱主的要求去照顧孩子，何況是把你養育成人，自命經驗豐富，更榮升外祖母的母親？就算多次提醒，家母還是我行我素。一天，她把紅棗給了我兒後，只跟我說了句紅棗有核，就留我看顧已在吃得津津有味的小兒，若我立即把紅棗從他手上奪去，定必惹他嚎啕大哭，於是便打算讓他小小嘴兒多咬兩口，才拿別的東西引開其注意力，以換取他手上甜甜的一整顆大紅棗，可就在這時，電話霍然響起，我惟有把兒子先託付傭人看顧，卻未及提醒她紅棗有核。結果，當然是我回過頭來，兒子已把紅棗吃個一乾二淨，那顆核，在他衣領、衫袖、裡裡外外，以至四周的玩具堆中遍尋不獲，傭人一臉漠然，當我稍加解釋後，換上一臉誠惶誠恐的無辜。

幻想著兩端尖銳堅硬如鐵釘的紅棗核劃破小兒胃腸，一股等同不斷反抗無理強權卻慘遭徹底漠視的憤怒湧上心頭，我向媽媽爆發道：「說過多少遍不要把連核的紅棗給他吃？尖核刺穿他的腸道是可以致命的！」媽媽立即反擊：「現在是誰沒有好好看著他吃呢？」當我們用手指指著別人痛罵的時候，往往忘了其實是一隻手指向著別人，其餘四隻手指向著自己。而我媽雖然口硬，但這位當外婆的，也立即四處查找那顆核是否已遭吐出卻不知所蹤。

紅棗核找不著，可一歲的兒子仍然自得其樂爬行遊玩，究竟他是否把核吞下，頓成一個無法透過審問得出答案的懸案。我們仨望著孩子，接著，當然是一場究竟要否將他送急症室的討論。看著毫無異狀的小兒，想到若送急症，就算照X光果真見到紅棗核在腹中，醫生也不會建議立即開刀取出，擾攘一番把他嚇壞，相信結果還是要靜待他排便，那倒不如先在家中細察動靜，看看明天的排便結果再作定斷。

「BB有便便啦！」一句廣告口號，那夜變成我懇切的禱告。好不容易捱到天明，又灌孩子吃過不少水果助他排便後，終於等到他排洩的一刻，待他完事後，我立即珍而重之捧著那包混著不少粟米粒的青啡色糞便，拿著牙籤仔細翻攪檢查，只聽家母在我身後表面坦然暗藏焦慮地說：「看！這麼多粟米一粒粒原好無缺，哪用擔心一顆核？」

好不容易，經一輪近距離呼吸著兒子糞便氣味的地氈式搜索後，牙籤終於戳到一顆無法刺穿的硬物，撥開圍繞硬物滲有液體的纖維，終於見到那顆穿過我兒胃腸，穿過我心的紅．棗．核。看著兩頭仍尖如刺的紅棗核埋在糞便中，我頓感造物之神奇和人體構造之奧妙，這不就是人乃自然一部分的教科書圖片嗎？水果如此甜美，吸引動物連核吞吃，然後藉排滯將種子撒播，動物糞便更充當養份，孕育果樹成長，花開遍地。

然而人類避免吃下果核，總有文明積累下來的因由，例如蘋果、杏、櫻桃等薔薇科的水果，其果核含氰蟚，可變成有毒的氰化氫，即山埃，若幼童吞下幾顆，便可能中毒。不過有些水果如石榴，其籽含粗纖維、少量維他命C，以及抗氧化物質如花青素，我的營養師朋友還建議將果肉連核攪伴一併吃下，美味且營養豐富。又如西瓜核，含礦物質如鉀，可降血壓。猶記得小時候，不知道農曆年吃的瓜子，其中就包括西瓜籽，亦不知道西瓜籽吞進肚裡並無大恙，有一次當我不慎吞下了西瓜籽，十分惶恐急急告訴媽媽時，可媽媽卻悠然道：「那可慘了！你頭頂會長出西瓜樹啦！」還不知道西瓜是蔓藤不是樹形的我，立即深感焦慮，想像著頭頂的樹究竟會怎個生長法呢！