【教育侏羅紀】疫境波——球員在場內與友隊作賽，教練在場外與疫情競賽
早上11時半烈日當空，上水石湖墟人來人往，街上買菜的人群擠個水泄不通。馬會道的車輛熙來攘往，「噠、噠⋯⋯」紅綠燈緩緩地響鳴著。過路處漸漸擠來手提一大小二袋的人群，車輛趕快地駛過，過路處的紅色公仔高高地佇立在人群上閃動著，買完菜的人群卻默默地呆站在過路處，靜候綠公仔引領眾人過路。
在人群中穿插以後，趕快走過過路處，便向左拐走入龍琛路體育館。踏入體育館的大門，「砰、砰⋯⋯」排球被重擊落地的聲音音聲聲入耳，在眼前的主場館中傳出。翻開賽程表，寫著「18/09/2022，1130，男甲，白約翰（聖公會白約翰會督中學） vs 耀道，龍琛路體育館」。掃過針卡以後立刻向前走，推門而入——新學年的排球學界比賽開賽了。
受課時跟場地所限，全港大部分校區的排球比賽早就改為分高級組及低級組兩組作賽，只有元朗區堅持沿用疫情前的賽制——分甲、乙、丙三組作賽。教練阿健坦言：「比賽前的預備功夫複雜得多了。」因疫情緣故，不少康體設施均被徵用作防疫用途，絕大部分的比賽場次均需要跨區作賽：「我們（白約翰排球隊）屬於元朗區校隊，改往上水及荃灣作賽也還好了，其他校區如屯門區的比賽需改往東涌比賽。」更甚是，比賽日是開學後第三個星期日，然而從元朗區中學跟學界體育聯會（學體會）決定照舊分三組作賽，到訂場與編賽程，大概只在開學後短短數星期內發生的事情。
再者，學體會要求所有球員於賽前需完成三劑疫苗注射，並需交回所有文件。阿健直言，假如有學生因為家長反對打針，「不但該學生喪失參賽資格，整隊球隊的佈陣也因此不斷變動。」但他還是感到慶幸，球員們「為了球隊」，趕及打齊三針。
儘管最基本的準備功夫做好了，但他們依然需要面對接踵而來的突發事項——上賽場前他們只有兩次湊齊全部人訓練的機會。阿健解釋，練習時一方面需要在球員接踵疫苗後替他們每人編排最少7日的休息時間，另一方面又因有球員「中招」不能到赴練習，而不斷變更訓練的安排；「比賽前的一日算是難得『齊人練波』的機會了，」他對球員們笑說，日間練習以後，晚間還跟老媽一同坐在家中畫圖，反覆思考陣式跟戰略：「我真係頭都爆囉！琴晚同阿媽一齊畫圖，畫畫吓仲話滴眼藥水，又呢樣又個樣⋯⋯」他打趣地道。
終於來到首場分組賽，阿健賽前一邊跟球員們簡報，一邊拿著手上小小的記事薄繼續畫，好讓球員們迅速得悉其部署。也許球員們此前斷斷續續地才能在防疫措施「鬆綁」下才練球，阿健不時擔心他們會因此而緊張。他在賽前最後一次簡報叮囑球員們：「大家都在開學後不久便比賽，你們自覺不夠時間練球，友隊亦然而已。現在最需要的是聲音。」或許這是初賽，場外除了教練跟裁判以外，大概只有於稍後賽事交鋒的其他友隊觀賽以便部署——這跟一街之隔菜市場的喧鬧大相徑庭。「許」一聲以後，球員們便跑到床上擺陣了。
他身旁的助教劉綽婷不斷在場打點。她笑說，早上8時許才起床，「一看見球員們在群組上載快測照片時，便心知不妙了。」結果，她只花十餘分鐘便出門口。她手執早餐喝的無糖咖啡趕到賽場。喝光以後，她趕緊洗乾淨咖啡瓶，便塞了兩張紙巾入內，擺自拍棍連同電話放進瓶內，然後放到場邊拍攝。劉綽婷說道，此舉一方面能讓隊內眾人回顧賽時狀況，以便調整陣式。
作賽了，劉綽婷跑到場側教練席安坐，像是憂心忡忡地往場內注視。她身穿的球衣背後寫有「Break the limits」，雙手合十著，凝視場內的狀況。劉直言，全隊8人，有兩個本來唸中三的獲升格到甲組作賽，「他們在疫情間一直無緣作賽，練球次數更是寥寥可數。如今初哥落場就『打甲組』，難免吃不消啊！」她續指，這許是像她球衣背後那句，「要break的limits」。該直至第一局完局了，劉綽婷看著分牌——「25:19」，她才鬆了一口氣。
唯該第二場開局後未到10分鐘，比分卻反過來報「1:7」，她又回到開局時繃緊的狀態，目定不移地凝視著賽場。直至再過十餘分鐘，比分拉近至「8:11」，她又放鬆了少許。
中場休息了，阿健一方面連珠發炮地分析接下來整隊的走勢與部署，劉綽婷另一方面低頭逐一提點及鼓勵球員們，恐怕他們墮入怯場跟失分的惡性循環。「嗶！」哨子聲響起，他們回到賽場前圍圈叫喊著激勵士氣，回音也隨之在整個主場散佈著。
經過一番拉鋸以後，白約翰於第二場力挽狂欄，最終於以25:22再下一城，局數2:0完場。賽後劉綽婷不斷訴說其當助教的原委，也不忘分享其於新學年當排球隊當助教的趣事。球員們聽罷，也不忘取笑道：「佢真係好似阿媽教仔咁架！」話畢，她又續指：「他們重拾狀態挺快的，但是真的想他們學習如何打『逆境波』打得更好⋯⋯」
（下場／下回因應比賽賽程再續）
2022年9月18日
新界上水龍琛路體育館
