《靈魂奇遇記》：即興地活著
近年香港教育強調生涯規劃，望學生能及早尋找人生目標，設計一條明確道路。而自幼稚園起，學生已被要求寫下人生志願，而老師引導的答案，往往是一個職業名稱。若在人生志願的橫線上，寫下「好好感受生活」，又可以嗎？《靈魂奇遇記》（Soul）的故事圍繞人生的意義而展開，主題其實不算新鮮，手法亦類似Pixar早前的《玩轉腦朋友》（Inside Out），主角進入異空間，把抽象的概念以童趣的手法具現出來，讓主角在異空間的冒險，悟出一點道理。《靈魂奇遇記》看似簡單的主題，也許可讓人在複雜的社會環境，嘗試拉回至平衡點，給予一個思考何去何從，該以甚麼態度面對現今社會的機會。
電影中活在當下的道理不難明白，許多人說Pixar的電影只適合成人觀看，但導演亦表示電影其實也適合兒童觀看，因此某些道理亦較為明確從某角色的口中說出，例如空間管理者說：「人生目標不是花火，這樣太膚淺了」，或22說的：「我就只是想感受日常生活」等。但電影有趣之處，就是在表面的主題下，悄悄埋藏著一些細節，讓觀眾慢慢發掘，留下更多解讀空間。其一就是主角阿祖人生目標的建立。電影明線為替另一主角22尋找「火花」，但阿祖的「火花」又是甚麼？
阿祖一直認為「火花」就是自己的人生目標，就是公開演奏爵士樂，在他向杜拉仙小姐求情時，他直言自己天生是為是了演奏爵士樂而活。就如許多人追夢的過程一樣，認為自己所相信的夢想，是自己唯一目標，在追夢的路途上找不同的理由去說服自己繼續堅持。而阿祖在Great Before回顧人生時，在這個以潛意識製造的空間，看到了童年時接觸爵士樂的經過。原來起初阿祖根本不喜歡爵士樂，只是出於他黑人的身分，爵士樂手的父親認為阿祖亦需要喜歡爵士樂，強行帶他去觀看爵士樂的演出，而在某次演奏，剛巧表演者的演奏觸動到他，令他喜歡上爵士樂。人有時可能會以為是自己選擇了夢想，或天生就是為這夢想而活，其實可能只是命運驅使我們選擇了這個夢想，在尋覓的過程中，抓著幻象是為現實，捉著影子是為答案。若阿祖天生不是黑人，父親不是爵士樂手，或他沒有碰巧看到那場表演，不知他又會否仍然以爵士樂演奏為自己的夢想。
而電影中的理髮師的角色，亦延續了面對夢想與命運的態度。理髪師曾經認為自己的夢想是當一名獸醫，但卻因女兒生病，加上經濟的不許下選讀了較廉價的理髪課程，最後誤打誤撞地成為了理髮師。但理髮師沒有因為當不了獸醫而失落，反而慶幸這「誤打誤撞」，令他感受到當理髪師的喜悅。這段小故事也許很容易讓人有共鳴，想入讀心儀學科，但成績不容許；想從事藝術創作，但家人或經濟不容許，想推動社會發展，或許時代不容許。我們無法預知將來，但山不轉路轉，路不轉人轉，人生和命運有無限可能。
而另一項電影集中討論是，是22的「火花」，電影以22一連串日常生活的感覺來表示22的「火花」，包括薄餅及棒棒糖的味道、在出風口被風吹著的感覺等。但其實22的「火花」不止是觸覺上感受，而是內心的感受。22出場時，表示自己完全不懂得欣賞音樂，但當他聽到阿祖的學生哥妮及地鐵站賣藝者的演奏時，她卻受到觸動。這個觸動並不是聽覺上的感受，而是與他人互動中內心的觸動。哥妮原本想放棄音樂，但與22傾談後，重拾對音樂的熱情，決定不理旁人冷眼，繼續堅持。賣藝者不理生活困苦，仍然屈縮在地鐵月台賣藝為生，陶醉在音樂中。而電影更刻意安排22把自己的麵包分了一半給賣藝者的互動。還有與阿祖的母親的吵架，憤怒，傷心，理解，然後和好，這些人與人之間的交流，無限可能性的觸碰，正是擦出22的「火花」。電影中刻意用「火花」（Spark） 一詞，而不是「火焰」或其他相近的詞。「火花」是物質與物質之間摩擦，產生出來，轉瞬即逝，難以預料。 亦是燃燒物質是迸出的火光，微弱使人不察覺，卻能點亮生命。活在當下，不只是感受生命的喜悅，面對社會的嘈雜，表演前緊張、擔心的感覺，與阿祖吵架、傷心的感覺，這些感情也更令22感受到活著。許多事物或許會讓人不如意，但能夠感受痛苦、無力，也是人生可貴之處。
而電影中多次提到「即興」，「即興」是爵士樂主要的演奏方式，演奏可隨表演者的情緒而變化，隨意抒發，不受限制，所以爵士樂亦可謂即興的藝術。22多次說自己的日常生活就是「即興」，阿祖馬上反駁說這並不是「即興」。或許阿祖擅於爵士樂上的「即興」，但他卻以此為自己築成了一個夢想的鐵籠，原本象徵自由的爵士樂，反束縛著他的人生，對教學提不起勁，逃避與母親相處，沒有關心朋友的生活，反而22卻明白如何「即興」地生活，對未來仍感到好奇。
電影不只「膚淺」地把「火花」等同人生的互動。電影最觸動人心的一幕，是樹葉輕輕飄落在22手中。那塊不是普通樹葉，而是楓樹的翅果。翅果是長著翅膀狀的果實，在電影可以看到翅果落下時，隨風慢慢旋轉，落下。這個形狀是為了讓果實能飄到更遠處落地生根。當翅果落在22身上時，她感到生命奇妙之處，此幕就像伊朗電影《櫻桃的滋味》（Taste of Cherry）中，一顆櫻桃落下在對生命已沒期待的老人身上，老人嚐到了櫻桃，抬頭看到藍天與晨曦，突然便不想再尋死。22從枯樹中，得到帶著新生命的果實，感受到生與死奇妙的聯繫。而阿祖最後亦發現，原來22躺著看到是一遍藍天。大自然的奇妙，對生活的好奇，令22獲得最後的「火花」。
最後電影看似帶有希望，但整部電影其實帶著人生虛無的基調。電影由開始已藉著22的角色，把我們自小聽到的名人故事、哲人金句，一一否定。若沒有成為偉人，沒有可流芳後世的經歷，是否便沒有做人的意義？電影後段阿祖頓悟之時，畫面由阿祖的家、拉遠至整個城市，再拉遠至整個地球，最後至整個宇宙的縮影。這幕彷如莊子的宇宙觀，「吾在天地之間，猶小石小木之在大山也」，頓時使人感到人類的渺小，一切人生意義與夢想都微不足道。22於字宙之間，感受生命，也如《莊子》：「余立於天地之中……日出而作，日入而息，逍遙於天地之間而心意自得。」中逍遙之境。整部電影就如在說道家中「無用」之用。阿祖最後成功演出，一圓心願，夢想成真過後，卻頓覺人生空虛。一直認為自己天生是為了演出，以此為目標，甚或終點，但衝過終點線後，卻找不到方向。電影中最後阿祖達成心願的過程亦頗順利，以往的學生邀請他，杜拉仙小組欣賞他，但現實生活中是否每人都能夠有達成夢想的機會，會否窮一生的追尋仍無果，就如大海中的魚。若開首阿祖死後沒有進入生死邊緣的空間，真的就此死亡，人生突然完結，意義又何在。
電影結尾，阿祖回到肉身，繼續享受生活，留下帶有希望的結局，但空間管理者的做法亦略帶兒戲。阿祖首次在Great Before回望自身的內體時，儀器上仍顯示他的心跳，而22進入阿祖身體蘇醒時，身體亦未見能致死的大礙，會否阿祖根本不會死亡，只是處於昏迷或靈魂出竅的狀態，整個奇遇，都是空間管理者刻意的鋪排，畢竟命運就是這樣兒戲，半點不由人。
