粵劇名伶任冰兒日前(21日)凌晨時份,在家於睡夢中安詳離世,享年91歲。有「二幫王」之稱的任冰兒,年前因跌倒而行動不便,近年亦深居簡出,一直照顧她的契女李淑瑤,向傳媒表示「細女姐」走得很安詳,並會按照其意願安排身後事。
從藝八十年的任冰兒乳名「細女」,戲行中人稱她為「細女姐」,也是粵劇紅伶任劍輝的堂妹。上世代三十年代末出生於廣州的「細女姐」,自小已在戲班長大,11歲從「梅香」開始做起,1940年代中期,加入任劍輝與陳艷儂的「新聲粵劇團」,及至1956年加入任劍輝和白雪仙組成的「仙鳳鳴劇團」,首部演出劇目是《牡丹亭驚夢》,在粵劇界穩坐二幫花旦之位,走紅大半世紀,在粵劇界備受尊崇。
一生謙厚自重的任冰兒,性格隨和,人緣甚佳,對於提攜新人更不遺餘力,經常為初出茅廬的新晉演員站台助陣,非常著重「戲德」。在「仙鳳鳴劇團」於1970年解散後,任冰兒在堂姐任劍輝的遊說下,1977年加入「雛鳳鳴劇團」,2007年12月於澳門演畢《帝女花》才離團。為紀念唐滌生百歲冥壽,任冰兒在2017年參演了「任白慈善基會」主辦的《蝶影紅梨記》公演,翌年再參與粵劇《霸王別姬》的演出,在劇中飾演漂母一角,成為她最後一次的公開演出。同年年尾,粵劇名伶龍劍笙再演《蝶影紅梨記》,任冰兒雖沒作幕前演出,但亦有為劇團擔任藝術指導,並出席公演結束後的慶功宴。
任冰兒歷年影視作品眾多,在粵劇及電影皆可見其身影,早期作品包括《好女兩頭瞞》、《唐伯虎點秋香》等,六十年代則有《半壁江山一美人》、《再世紅梅記》等,不論角色忠奸善惡,「細女姐」都演繹得入木三分,例如在《無情寶劍有情天》由年輕演到年老,《燕歸人未歸》的反派角色東齊公主,以及《帝女花》的性情中人瑞蘭,演技同樣令人讚賞。
十九歲下嫁名伶石燕子(麥志勝)的任冰兒,曾以夫妻檔組班於新加坡演出,為圈中的模範夫妻。夫婿去世三十多年,任冰兒繼續在藝壇發展,有「二幫王」之稱的她,早年亦與另外八位「二幫花旦」朱日紅、李香琴、梁素琴、黎坤蓮、金影憐、許卿卿、英麗梨和譚倩紅結義金蘭,合稱「藝壇九大姐」。2014年,任冰兒在金蘭姊妹之一的譚倩紅從藝七十年專場,就曾演唱任姐名劇《血染海棠紅》,以紀念恩師。一生貢獻粵劇舞台,桃李滿門的任冰兒,也曾獲香港藝術發展局頒發2011香港藝術發展獎之「傑出藝術貢獻獎」,以作表揚。
對於任冰兒的離世,多位名人亦有發文悼念,八和會館主席汪明荃表示非常難過,「最記得當年第一次接了神功戲,作為正印花旦,一定要做『六國大封相』的(推車),找到細女姐教我,全行公認佢架車最大方穩定,所以我架車也算唔錯,真係要多謝細女姐」,祝願對方一路走好。曾演出劇集《哪吒》的區議員方國珊,讚揚這位粵劇界前輩「一生敬業樂業,扶持後輩,桃李滿門」,對粵劇文化亦貢獻良多。資深傳媒人徐蓉蓉則對「細女姐」表達永遠懷念之情,盛讚「她是有名之二幫王和推車王,飾演之嫦姐姐和浣紗,角色感情細緻,後輩皆以其演出法作楷模」。