《給下一輪（虛擬）盛世的備忘錄》：給香港的備忘錄
劇評 | by 呂晞頌 | 2021-08-23
疫情下世界看似靜止，但同時加快生活中各種科技的應用，本地劇場也不例外，利用創新科技與呈現的形式中，探索觀眾、演員、舞台與文本之間的關係。由Paprika Studio創作的《給下一輪（虛擬）盛世的備忘錄》（下稱《給》），結合虛擬實境（Virtual Reality，VR）與戲劇表演，再現卡爾維諾著作《看不見的城市》。
觀眾在《給》劇場中有兩個角色，一是凝視兩位演員現場表演，以一般觀眾的形態在劇場中存在；二是配戴座位旁放置的VR眼鏡後，在遊戲般的影像世界中遊歷，利用雙手「摸索」虛擬影像中的互動元素。這兩部分在表演期間反複虛實交織，正如《看不見的城市》書中的主要結構，由馬可孛羅（陳瑋聰飾）與忽必烈（吳偉碩「梵谷」飾）的對話串連，對55個城市的描寫，前者為演員在劇中的表演部分，後者的描述則由陳麗珠聲演的Siri導航，透過VR影像呈現。戴上VR裝置的觀眾，角色被定義為觀光團的團友，游走馬可孛羅描述或忽必烈想像的世界，這種視角更將觀眾視為演繹「忽必烈」這角色的一部分，因演出過程中，觀眾由一般單向的接收訊息者，成為被凝視的一部分，視點由台上轉移至台下，角度亦由觀眾轉換至演員及工作人員身上，他們觀看台下戴上VR眼鏡的三、四十人，恍如盲子摸象般伸手探索，把「忽必烈」這角色從演員身上分割開來。這種狀態正呼應書中忽必烈作為聽眾，傾聽說書人馬可孛羅的話語，再想像各城市面貌的情景，以及《看不見的城市》這書名。
「看不見」一方面是指忽必烈憑空想像、沒有實際身歷其境；另一方面指向卡爾維諾筆下的馬可孛羅，所訴述的城市並非真實存在。卡爾維諾基於忽必烈與馬可孛羅相識的史實，利用改編《馬可孛羅遊記》對城市的描述，以後設手法滲雜不屬於這段歷史時空背景的景物，如機場、高樓大廈等，令讀者抽離小說中的歷史脈絡，同時喚起頃刻、當代中的都市記憶，亦即德國戲劇理論家布萊希特（Bertolt Brecht）提出的「間離效果」（Alienation）。後設在劇場中不算罕見，甚至已用得太氾濫，《給》「如實」呈現書中情節，舞台上演員身穿符合既定想像的古裝戲服，演員用心背頌一段外語對白，兩人以蒙古語與意大利語呈現書中起初會面章節中的「雞同鴨講」，以肢體動作對話至慢慢能對話溝通，語言不通之處，看書反而會讀懂，但劇場中這安排更貼近當中描述的情景；VR的部分，聲音描述依然與原著有某程度上的扣連，但影像上則脫離文本，創作團隊借用大量如霓虹燈牌等香港相關的本土元素，令後設運用得更具當代意義。
導演楊振業在4年前與編舞Wayson Poon合作改編《看不見的城市》，創作舞蹈作品《看，不見（城市）；》。當時由舞者一人戴上VR裝置，觀眾透過舞台上熒幕觀看VR中的影像內容，畫面中透過當年紅極一時的擴增實境（Augmented Reality，AR）手機遊戲Pokémon Go，與富香港特色的景物影像虛實交錯。今次《給》的文本雖然主要改編自小說《看不見的城市》，但劇名來自卡爾維諾的另一本著作《給下一輪太平盛世的備忘錄》，這書被視為卡爾維諾的遺作，結集5篇分別以「輕、快、準、顯、繁」為題的文學理論講辭。劇中的其中一段VR影像，以博物館般的視覺呈現出類似書中提及的二元對立關係，融入本地意象，如在「輕與重」的「展區」中，展示一顆蘋果和一張紙，「鑽石與病毒」中展出的是銀行的獅子雕塑和司法女神像。但我猜是書名中的「太平盛世」一詞，最吸引導演以此命名，抹去「太平」，換來「（虛擬）」，剩下「盛世」又是另一番韻味。
故事中對眾多城市的描述，最終回歸於一個主題，「馬可孛羅說：『我每次描述一個城市，其實都是講威尼斯的事。』」，威尼斯正是馬可孛羅的故鄉，卡爾維諾藉由角色的對白，都市由各樣元素堆砌，認為陌生城市、異鄉的一切是透過對家鄉城市的認知而建構，因此一個城市即使淪為廢墟，也不會完全消失殆盡，該城市的元素會透過當地人的描述，散落在世界其他城市之中。這對其形態消失，回歸自然的想法如道家的理論，《給》在舞台上以堆沙象徵城市的原形，而台上像3D模型支架的蒙古包，亦呼應VR片段中一片荒漠的威尼斯。
作為觀眾，徘徊於虛實間，戴上、脫下VR裝置富有儀式感，像畢贛的電影《地球最後的夜晚》，以3D眼鏡區隔主角的想像與現實，然而，《給》的VR運用並非噱頭技倆，虛擬影像與劇本的互文更具深層意義，放諸時下現況，無論身處何地，作為香港人都會成為這城記憶的載體，感嘆記憶中的美好流逝消亡同時，亦為消失的城市記憶「續命」。說回《給》的影像，後段有些場景可以設計得更細緻，和更扣連文本本身，當然亦明白成本上考量，不能太吹毛求疵，如發聲人偶的部分不太貼題，或略去更好，但要數最突兀之處反而不在VR的部分，而是最後Siri讓觀眾散場後，感受沙田的陌生，這種從虛構返回現實的手法「畫公仔畫出腸」，尤為累贅。
數碼媒體與劇場表演的結合在外國已發展多時，但香港仍是起步期。如近期有「表演未來系列」的《千高原》，以觀眾及科技裝置互動取代演員演出；又或是鄧樹榮戲劇工作室的《第四夜》，以網頁取代舞台，都是各類式上的嘗試，探討劇場本質的可能性。而《給》一劇不但讓觀眾有嶄新的賞觀體驗，亦不會與劇場表演太離經叛道，慎密的劇本結構與紮實的演技仍是貫穿科技應用的骨幹，是一齣值得一看的佳作。
