中國國寶級畫家、詩人黃永玉在6月13日逝世,享年98歲。在他的遺囑上,他表明希望離世之後,將遺體進行火化,而且「任何人和機構,包括我的子女、孫子女及親朋友好,都不得以任何理由取回我的骨灰。我希望我的骨灰作為肥料,回到大自然去。」
黃永玉是中國著名藝術家,筆名黃杏檳、黃牛、牛夫子,一生多才多藝,其創作包括木刻、版畫、油畫、國畫、雕塑、散文、詩歌、劇本、小說等等,其中以其畫作最為人熟知。作為中國國家畫院院士,中央美術學院教授,曾任中央美院版畫系主任、中國美術家協會副主席,黃永玉是當代中國文化界地位崇高的國寶級藝術家。
黃永玉是土家族人,1924年出生於湖南省常德縣,因家境困苦,只受過小學和不完整的初中教育,12歲便外出謀生,流落到安徽、福建山區小瓷作坊做童工。他年少時四處流浪,自學畫畫和木刻,在14歲開始發表作品,並以繪畫及木刻謀生。在少年時期,他便以出色的木刻作品蜚聲畫壇,被譽為「中國三神童之一」。
1948年,24歲的黃永玉與妻子張梅溪曾短暫移居香港,任職《大公報》和《新晚報》,並在香港大學馮平山圖書館舉辦第一次個人畫展。這時期他的作品內容大多是針對時弊,揭發社會不公。在《大公報》任職美術編輯期間,與當時的文字編輯金庸是同事,另一位同事梁羽生曾評價他們:「金庸是大俠,黃永玉當為怪俠。」黃永玉在香港時亦曾任電影編導,創作電影《海上故事》、《兒女經》劇本。
在1953年,黃永玉受表叔沈從文的鼓勵下,與妻子返回北京,在北京中央美術學院任教,並持續發表作品。他在1956年出版《黃永玉木刻集》,其代表作「春潮」、「阿詩瑪」,轟動中國畫壇。此後黃永玉開始學習國畫,專注水墨畫的創作,並與荷花結緣,繪出大量以荷花為題的作品。黃永玉的代表作品亦包括在1980年設計生肖郵票《猴》,成為集郵界的神話。在2017年,一版猴票拍出了201萬元人民幣的天價。他亦出版過《湘西寫生》、《永不回來的風景》、《黃永玉》等多本畫冊,並在澳洲、德國、意大利等地開過畫展,曾獲得意大利總司令獎,其美術成就在海內外享譽甚高。
在木刻、繪畫以外,黃永玉自30年代起便開始文學創作,並開始寫詩。1950年,他回湘西旅行,撰寫長篇遊記《火裡鳳凰》,在《大公報》副刊連載,同期亦在《大公報》發表詩作。60年代黃永玉曾以「動物短句」形式創作,為每隻動物寫一句話,再配一幅動物畫,圖文相映成趣。他在1979年完成了長篇散文《太陽下的風景》,其文學作品包括《永玉六記》、《吳世茫論壇》、《老婆呀,不要哭》、《這些憂鬱的碎屑》、《沿着塞納河到翡冷翠》、《無愁河的浪蕩漢子》等等。文學可說伴隨了黃永玉的一生,在他的文學創作上,表叔沈從文對他影響深遠。他曾說,「在我的一生中,表叔沈從文一直佔據著頗為重要的位置。三十多年時間裡,我們生活在同一城市,有了更多的往來、傾談、影響。」他也曾經撰寫《太陽下的風景——沈從文與我》、《這些憂鬱的碎屑——回憶沈從文表叔》等長文,記述自己與沈從文的諸多交往細節。
縱使黃永玉在畫壇、文壇上聲譽甚隆,但始終不改其叛逆、俏皮的性格。他在其名片寫上自創的頭銜:「黃永玉,享受國家收費廁所免費待遇」。他又拒絕任何大師頭銜,嘗言:「現在教授滿街走,大師多如狗。」 甚至國家博物館為他辦畫展,記者問他參加宴會的人是否要穿禮服,打領結,他則戲言「不必,最好裸體」。其老頑童的作風,正如他在九十歲的自畫像一般,赤膊赤腳坐地大笑,無拘無束尤如嬰兒。
在黃永玉生前的一段訪問中,他曾向記者笑言,在他去世之後,「我的骨灰不要了,跟那孤魂野鬼在一起,自由得多。不要固定埋在一個地方,也省得飛機錢。」如果想念他的話,「就看看天,看看雲吧。」