《真實芳言》：豪華陣容，輕盈故事
豪華陣容，輕盈故事。憑《小偷家族》（“Shoplifters”，2018）獲頒金棕櫚獎後，是枝裕和走得更遠，赴法挑戰外語電影《真實芳言》（“The Truth”，2019），甚至找來全球最頂尖的演員參與演出。這部威尼斯影展開幕電影算不上經典，幸而是枝裕和不至水土不服，他對於家庭題材之掌握已經駕輕就熟，成功衝破國境藩籬。這是一道精緻法式甜品，幽默、輕鬆卻仍精準、窩心。
《真實芳言》玩味之濃在故事和卡士已經可見一斑。嘉芙蓮·丹露（Catherine Deneuve）飾演高傲巨星Fabienne，茱麗葉·庇洛仙（Juliette Binoche）飾演編劇Lumir，伊芬·鶴基（Ethan Hawke）飾演二流電視演員Hank。Fabienne出版回憶錄，女兒Lumir、女婿Hank和外孫Charlotte（Clémentine Grenier飾演）一家三口從美國回來作慶祝，但這本叫《真相》的回憶錄其實充滿了謊言和隱瞞，勾起了一段段往事。同時Fabienne接演了一部科幻電影，患有不治之症的主角要在外太空續命，多年凍齡，卻要見證女兒逐漸由孩童變成了老人，Fabienne飾演年邁的女兒，其接演原因在於領銜主演Manon（Manon Clavel飾演）據聞很有昔日對手Sarah的影子。
是枝裕和透過演員和故事玩後設遊戲，巧妙剖析家庭成員對真相的各種態度。Fabienne認為真相很「無聊」，回憶錄旨在滿足影迷的想像，但若放下演員包袱，真相就會隨着她的心軟浮現。Lumir對真相耿耿於懷，以便利貼記下母親在回憶錄撒謊之處，甚至拿着回憶錄跟母親對質，最後卻以善意謊言維繫親情，同時她的記憶未必準確，管家Luc（Alain Libolt飾演）叫她別相信記憶。Luc想辭職照顧孫兒，因為Fabienne沒有在回憶錄提過他。Fabienne在回憶錄指前夫Pierre（Roger Van Hool飾演）死去了，但Pierre根本沒有在意。Hank不太懂法語，事業未見突破，但他是一位好情人，看穿Fabienne和Lumir的心結。
逝者、志向、羈絆、血緣、食物、玩具⋯⋯是枝裕和技法仍在，而且即使這些元素略嫌套路，也未至於了無新意。Manon的角色、科幻電影設計有趣，令逝者Sarah在片中有一個存在偏差但相近的形象。Sarah被Fabienne搶走積極準備的角色，但Fabienne寧願做壞母親也要做好演員，Lumir跟Sarah更親近，於是對Fabienne而言Sarah搶走她和Lumir的母女情，Fabienne也因此為了Lumir出演《文森森林的女巫》，是枝裕和再把這個背景跟烏龜Pierre扣連以加入超現實色彩。筆者在懷疑科幻電影的細節也許還有更多玩法，但目前的成品算是相當不錯。
後段母女的和解戲，是枝裕和竟然把常見元素拿來作戲劇轉折，避免俗套之餘使影片的玩味升華，令人驚喜。家庭成員和解不是有愛就可以達成的，當中坦誠、瞞騙需要「雙管齊下」。相比《海街日記》（“Our Little Sister”，2015）的打開心結後總能雨過天青，本片的和解無疑較「高級」。丹露有很大的發揮空間，角色情緒豐富——自信、毒舌、遺憾、恐懼、頑固、敬業⋯⋯在事業上堅強，在家庭上脆弱⋯⋯筆者相信這是她近年的最佳演出，也是演藝生涯中的重要角色，庇洛仙的角色略嫌扁平，但也不乏飆戲時刻，這還是兩位法國女星的首次合作，晚餐對峙一場可謂火花四濺。鶴基也是恰如其分，演活角色的尷尬處境和情感調劑。是枝裕和舉重若輕，透過輕盈調子、後設背景外化自己對家庭的理解、真相和記憶的關係。
然而《真實芳言》的確存在硬傷，而且未必關於外語電影拍攝。是枝裕和外化對家庭的觀察，卻難言提出更加高階的思辯，眾星雲集也不打算挑戰《秋光奏鳴曲》（“Autumn Sonata”，英瑪．褒曼導演，1978）級別的深度，有點可惜。他亦逐漸囿於耍小聰明，劇本愈來愈多金句，箇中詩意卻被匠氣淹沒，影像詩意更是稀薄（事先畫好分鏡劇本的《幻之光》（“Maborosi”，1995）也許還要理想），最有詩意的鏡頭乃屋外風景、煮食、眾人舞蹈、Lumir一家人逛街，其他彷彿都只是功能化地為劇情服務——作者色彩有逐漸消散的危機。Hank和Charlotte的戲劇作用略嫌重疊，Charlotte作為孩子更方便在家庭成員間穿針引線，於是Hank在戲劇內外的位置都同樣尷尬，他和Lumir的戲分理應多點。
最後特別談庇洛仙。她作為演員勇於跳出舒適區，一直挑戰外國導演、外語電影，而且當中不少都有後設、虛實模糊意味，當中包括《巴黎怨曲》（“Code Unknown”，米高．漢尼卡導演，2000）、《偷拍》（“Caché”，米高．漢尼卡導演，2005）、《似是有緣人》（“Certified Copy”，阿巴斯．基阿魯斯達米導演，2010）、《坐看雲起時》（“Clouds of Sils Maria”，奧利維耶．阿薩耶斯導演，2014），也一直等待跟是枝裕和合作。是枝裕和參考了《坐看雲起時》（尤其是科幻電影、新晉女星的設定），修改這個多年前寫下的劇本。在賦予角色生命力之際對媒介本質、戲劇層次有極高自覺，轉置真實到創作內，如今最能夠在真假之間遊刃有餘的演員，庇洛仙當之無愧。
如果談到是枝裕和後設作品，忠實影迷也許傾向作者色彩濃厚、他早期的《下一站，天國》（“After Life”，1998）吧，但《真實芳言》始終印證和奠定他在家庭劇的地位，不論日式料理還是法式甜品也有一手。
