解憂新店進駐大埔藝術中心 店主Phyllis：「第一步要有人閱讀先得」
2016年在大埔寶湖道街市開設的「解憂舊書店」，不經不覺已迎來開業第六年，期間經歷疫情與社會鉅變，店主Phyllis依然堅守陣地，為愛書人提供療癒身心之地。在本地獨立書店愈開愈多之際，「解憂舊書店」近來也開設新分店，月前正式進駐大埔藝術中心，展開「解憂」的新篇章。對於開設書店的願景，Phyllis的想法從來沒變，只要仍然有人願意閱讀，她就會一直堅持下去。
一河之隔，兩種解憂
街市舊店開業六載，最近再於重新活化的大埔藝術中心開設分店，主要售賣藝術與文化書籍，其中包括各種表演藝術、電影、音樂、美術、設計等書種，店主Phyllis表示這是當初向藝術中心申請店址時，計劃書需要符合的其中一項條件。一條林村河之隔，開設兩間「解憂舊書店」，Phyllis笑言並非刻意如此安排。「如果沒有這個地方，也沒計劃要開新店，始終這裡租金負擔得起，隔條河也很近，日常可以運作得到，所以才決定在此開店。其實藝術中心2019年已有project開放招募，不過當時正值運動，（社會）環境也不太好，沒有太多時間準備；去年他們再推這個計劃，就決定試試。本來我選了隔鄰面積較少的店舖，最後金額填得不夠別人，只有這個second choice，地方較大，租金相對亦倍增。」
走進「解憂」這間新店，牆紙是用字典與百科全書的紙頁貼上，店內佈置與燈光擺設，也很配合藝術書店的氣息，就連Phyllis也苦笑道，大部分客人來到這裡，第一眼關心與著意的地方，都是店內各式各樣的擺設，而非書本。「我發覺每個來到，留意的是店鋪裝修，而非留意我的書。這些東西（擺設）是我收書的時候，客人不要送給我，例如書櫃上的洋娃娃，是位太太送贈的，牆邊那四個木櫃，也是來自之前結業的辰衝書店。」
開店初期，Phyllis坦言光顧的多是舊客，街外客始終較少，唯有再多等一兩個月，待同層稍後的新餐廳進駐，希望能為書店帶來更多人流。「從舊客得來的反應，他們都會覺得這裡更大更舒服，其實對他們來說沒甚麼分別，來到新店自會更加喜歡，最重要還是如何吸納新客。最近藝術中心經過翻新，門口比較開陽，大家才比較敢走進來，希望同層對面的餐廳開業後，能夠吸引更多街外客吧。」
新店只售藝術與文化類型書籍，Phyllis從門口處的書櫃稍作介紹，表示自己的分類方式，其實比較隨心，主要還是以個人感覺出發。「走進書店，大家首先看到的，是藝術總論的書籍，然後是建築、設計、現代藝術、書法；中間位置，則是跟博物館與收藏類相關的東西；再過一點會有fashion、攝影、戲劇、電影類的書；左邊的這個角落，則是關於流行音樂與古典音樂類。目前為止，最受歡迎的書種是電影類，賣得最多，音樂類書籍亦賣了不少，大概因為藝術中心這裡，也有不少玩音樂的人。」
「唯一可以做的，是堅持落去」
談及近來本地獨立書店愈開愈多，Phyllis覺得這固然是件好事，但這是否就代表閱讀的人增多，她卻對此抱有疑問。「常常說推動閱讀，還是要靠新一代，新一代唔讀又好弊。開書店始終會有樣嘢喺度，如果連嗰樣嘢都冇埋，就真係拜拜。」然而，書店如何持續經營，也是一大問題。Phyllis以自己的書店為例，經營六年，至今仍然不敢請人，畢竟儲存與運輸成本都不少，賺回來的收入大都只能用作交租。「我自己沒有人工，在舊店幫忙的兒子，其實也沒有零用錢，九月開學後我都擔心，但到時一定要請人。難就一定難，收入要cover一個員工薪酬，這是相當困難的。雖然這裡的書，全部都是其他人不要而給我，但我要租地方安置，出入車費其實成本也很大。」尤其今年年初經歷第五波疫情，港人離散的後續影響亦逐漸浮現，Phyllis說今年書店收入比起過往，有明顯下跌的情況。「其他同行都說，顧客已大洗牌，真正會看書的中產，走的走，平時光顧的熟客也都離開了，問題就在這裡，走的大部分都是看書人，那些不帶走的書會找我們來收，書從來不缺，但買書的人卻很少。唯一可以做的，是堅持落去，正如我堅持收書，至少不要讓它們被棄置堆填區，變成垃圾。」
2016年開業之初，Phyllis以「解憂」作為書店名稱，初衷是希望書店能為客人解開自身煩惱，並將這些元素融入日常書店的營運。問到Phyllis對新店可有甚麼期望，她認為「第一步要有人閱讀先得」，其他一切隨緣。「始終想人閱讀，這是第一件事，如果沒有人閱讀，啲書點算？對我來說，書是很基本的東西，跟吃飯沒甚麼分別，但在香港拿著實體書來閱讀，卻好像是很怪獸的事情，彷彿大家都習慣速食，不去深入了解一件事。」訪問當日，也有好些客人逛過舊店，然後再來藝術中心的新店找Phyllis閒聊。兩邊都行晒，正是Phyllis想給大家的建議。「這裡大部分都是藝術書，稍後我也打算將文學類的書籍放在這邊，如果大家兩邊都行晒就最好，畢竟只相隔一條河，很方便。」
