發起「書籍解禁」抗禁書潮 多間南加州圖書館響應 捍衛青少年閱讀自由

近年來，美國各地的公共圖書館與學校面臨著日益嚴峻的圖書審查問題。為此，南加州多個主要公共圖書館宣布加入由布魯克林公共圖書館發起的「書籍解禁」（Books Unbanned）計畫，旨在為全美青少年提供線上閱讀服務，以實際行動對抗這股禁書浪潮。

根據美國筆會（PEN America）的統計，僅在2023至2024學年，全美公立學校便發生了高達一萬起禁書事件。美國圖書館協會（ALA）的報告亦指出，2024年全國公共圖書館及學校共有5,813本書籍受到質疑，其中以德州、田納西州及佛羅里達州的情況最為嚴峻。在ALA發布的「2024年十大最受質疑書籍」名單中，所有上榜書籍均因涉及露骨的性內容而受到挑戰，部分更觸及LGBTQIA+議題、藥物濫用、性侵犯描述及粗俗語言等敏感主題。

為保障青少年的閱讀自由，布魯克林公共圖書館於2022年發起「書籍解禁」計畫。該計畫允許13至26歲的青少年（部分圖書館將年齡上限設為21歲），無需家長許可即可免費申請電子借書證，線上借閱圖書館豐富的電子書與有聲書資源。自啟動以來，此計畫已吸引來自全美50個州近萬名年輕讀者申請，並成功擴展至波士頓、西雅圖等主要城市。

布魯克林公共圖書館計畫發起人Fritzi Bodenheimer表示：「許多青少年讀物被迫下架。試想，一位14、15歲的年輕人正在探索自我，並可能意識到自己屬於LGBTQ群體，但此時所有相關書籍卻被移除，這會向他們傳遞何種訊息？難道是在暗示他們是異類，甚至是危險的存在嗎？」她強調，此類審查不僅剝奪閱讀自由，更可能對年輕讀者的自我認同造成深遠的負面影響。

長灘市（Long Beach）是最新加入此計畫的南加州城市，其市議會於今年7月22日正式批准合作。長灘市公共圖書館藝術與文化局主任Cathy De Leon指出，他們自2024年初便開始籌備，並與布魯克林公共圖書館積極溝通。她認為，此計畫與該市長期支持閱讀自由的理念「非常契合」。反查記錄，過去17年中，長灘市公共圖書館僅有三本書籍受到挑戰，包括《墮落天使》（Fallen Angels）因語言、種族主義及暴力內容被挑戰；2013年的《酷兒與愉快的危險》（A Queer and Pleasant Danger）；以及2016年的《去教科書》（The De-Textbook）因露骨內容及粗俗語言受質疑，不過最終均未被下架，體現出該市對閱讀自由的堅持。

然而，「書籍解禁」計畫也引發部分家長的擔憂。他們認為，孩子過早接觸敏感議題可能感到困惑，並主張家長應對子女的閱讀內容擁有更多決定權。一項2023年的全國圖書館調查顯示，60%的受訪者贊成某些書籍應設年齡限制或需家長許可；57%認為應將子女的借閱紀錄通知家長；更有高達76%的受訪者認為，家長應有權決定孩子是否能借閱涉及性教育及種族主義的書籍。

儘管存在爭議，但根據2024年「書籍解禁」報告，申請者普遍反饋電子借書證幫助他們重拾閱讀興趣、擴展學習資源，並保護了個人閱讀選擇的隱私。許多受訪者表示，該計畫讓他們能接觸到更廣泛、更多元的書目，對於居住在偏遠地區、無力支付圖書館罰款，或希望在家中保有閱讀隱私的年輕讀者而言，尤其意義重大。

Bodenheimer形容此計畫的感受「苦樂參半」，表示樂見其能為大眾提供重要的閱讀管道，卻也為此計畫的必要性感到遺憾。De Leon則強調：「圖書館的核心價值即在於閱讀自由。我們尊重每個人的差異與需求，無權干涉讀者的選擇。」目前，長灘市公共圖書館正以募款10萬美元為目標，希望能增購電子書與有聲書館藏，以應對全國性的借閱需求。她表示，長灘市預計於今年10月正式推出電子借書證服務，以響應美國圖書館協會於10月5日至11日舉行的「禁書週」（Banned Books Week），共同倡導反審查理念。

「書籍解禁」計畫不僅是對當前禁書浪潮的直接回應，更引發了社會對於閱讀本質與知識自由的深刻反思。閱讀的目的，在於增進知識、拓寬視野，並培養獨立思考與辨析複雜議題的能力。當一本書因其內容引發爭議時，社會面臨的抉擇是：我們應該移除可能引起不適的觀點，還是應相信讀者，特別是年輕人有能力透過廣泛閱讀來建立自己的判斷力？各位讀者不妨深思。