石黑一雄推出新作《Klara and the Sun》 以AI角度探討人心的反烏托邦小說

日裔英籍作家石黑一雄新作《Klara and the Sun》（克拉拉與太陽）在3月2日正式出版，繁中版本亦在3月6日面世，是他在2017年獲得諾貝爾文學獎後第一本小說。

英國出版社Faber的網站上設有兩個英文版本可供購買，普通版本以鮮橙色作為封面，售價20英鎊。而精裝版本則以紅色作為封面，附有封套以及作者簽名，售價150英鎊，不過網站目前顯示精裝版已經售罄。除了書籍之外，還有出售新作相關的「Art Print」，上面摘錄了書中的文字以及繪畫了太陽的圖案，色調柔和溫暖，書本封面上的圖案亦是由此挑選，「Art Print」價格為12.5英鎊。而繁中版本已在博客來上有售，同樣以太陽作的色調作為封面顏色，用上溫暖的橙紅色配黑色字體，由商周出版，林宏濤翻譯，定價420台幣。

在新書的宣傳短片中，石黑一雄指《Klara and the Sun》是一本「反烏托邦的關於愛的小說。故事介乎《長日將盡》和《別讓我走》之間」，他又形容新作是一部「關於人心的小說，從他方而來，對此時此地的你我切切低語。真實與奇幻交錯的世界，終究掙脫不了人性的枷鎖。」故事中的敘事者Klara是一個人工智能機械人，與人類有著相似的外表，它們會學習關於人類的一切，例如表情、情緒等等。在故事中，Klara與其他機械人是一個商品，由「出生」開始就被教會要「忠心」和「自我犧牲」，而它們的作用是陪伴小孩子們成長，Klara陪伴的是一名患有神秘疾病的14歲女孩Josie。二人的生活一直都十分平靜，直至一次「旅行」，Klara陪伴Josie到市區之中拜訪不同的人，這趟旅程之中Klara也逐漸發現人心的複雜。讀者會跟隨著Klara的思考模式，去觀看人類的世界，小說通過Klara的角度令讀者們重新審視我們的世界，探討「甚麼是愛」？

Faber的編輯主任Augus Cargill形容《Klara and the Sun》是一本「從一個全新世界出發，訴說人心的故事。對於石黑一雄推出新書，不少媒體都作出報導，《The Sunday Times》（星期日泰晤士報）形容新作是「masterpieces」。泰晤士報（The Times）則形容《Klara and the Sun》是給《Never Let Me Go》（別讓我走）粉絲們的小說，它擁有令讀者從外部審視自己的能力，並且訴說出一種不完全是樂觀，但溫暖、真實和動人的願景。

新作的背景設置在一個人工智能十分普遍的時代，機械人成為了小孩們的「玩具」。在BBC的訪問中，石黑一雄表達了自己對於人工智能（AI）的看法。雖然他對於人工智能持有保留的態度，但又無法否認AI確實可以帶來不少好處。他又相信AI是會成為一個重要的概念（ Big Idea），與共產主義，納粹主義或資本主義相似，但令他感到憂心的是人類難以控制其發展。訪問中石黑一雄開玩笑地說到可能會因為被AI取替而失去工作，不過他隨後補充道：「（如果情況發生）屆時將會有更嚴重的事需要擔心。」