痔瘡，後病也，英名 haemorrhoids 來自古希臘字 「haima」（出血）和「rhoos」（流出）。痔墊是位於肛管的血管組織，在正常情形下可協助控制排便，當它腫脹或發炎時便會變成痔瘡。痔瘡困繞人間後庭二千年，約 50% 至 66% 的人在一生中的某一時期會罹患痔瘡，且男女罹患比例相當，民間甚至有「十男九痔」、「十女十痔」的說法，不過由於生病的部位比較尷尬，很多人都避免宣之於口，是為隱疾，但其實有不少文人雅士也身受其害，甚至將其視為寫作的題材，包括為人熟知的酒鬼蘇軾、風流民國才子胡適，以及捷克前總統哈維爾，也難以對抗這種「pain in the ass」。

《讀胡適》獲得「第十三屆香港書獎」，董橋分享他的得獎感言，談當初寫這本書的原因，也談他眼中的理想世界，值得細讀。

說胡適是一個力求低調的人，相信會引起不少人爭議－－發表《文學改良芻議》而觸發新文學運動；多次與梁啟超、李大釗等知識分子論戰；出任過駐美大使，被提名諾貝爾獎，還差點在蔣介石的協調下，成為國民政府遷台後的首位中華民國總統。在其張揚注目的事跡背後，專心學術，才是他最大的心願。1917年成為北大教授時，他已經拋下豪語：「二十年不談政治！二十年不干政治！」 1937年，正是他「二十年不談政治」定位的終點。

一位就讀於哥倫比亞大學哲學系的博士生，在刊物《新青年》發表了一篇影響歷史的文章－－〈文學改良芻議〉。就此，「白話文運動」如浪似的捲起整個中國；半年後，這位年青人還以26歲之齡，成為北京大學的教授。他是胡適－－一個在歷史洪流裡耀眼奪目的名字。

五十年代的中國如今天一樣。風暴山雨欲來，一種肅殺的煙硝味開始在天空中瀰漫開去。在1955年的「胡適思想批判歷史組會」上，顧頡剛也不得不表態，公開否認老師胡適與自己的學術關係：「在未遇胡適之前，我已走到懷疑古史的道路上... ... 其後我走向漢代今古文學的問題上，又整理文籍。這些俱與胡適無干」。到底在批判思想、劃清界線之前，胡適與顧頡剛之間，存在過一段怎樣的師生情誼？