《驀然回首》描述藤野與京本的友情與創作路，自童年至成年的情感旅程，以及平行時空中的遺憾與未來。丁名慶指出電影與原著同樣的敘事節奏，尤其在影片的三分之二處，藤野因一個無法逆轉的事件而失去與京本共同的時間，這種遺憾使得她在平行時空中探索彼此的心靈支柱。兩人之間的關係在此中顯得格外脆弱，彼此的感受和未曾表達的想法都成為了故事的核心。 藤本樹早期作品短篇集《22-26》中收錄的〈妹妹的姊姊〉同樣探討了姊妹之間未能真實看見彼此的情感，這種主題在《驀然回首》中延續。藤野與京本的相似之處在於她們都缺乏面對現實的勇氣，但又彼此吸引，當一方缺席，另一方便無法完整。這種情感的缺失讓藤野後來回到京本的房間時，面對著她的漫畫與過去的回憶，無可抑止地生出懷念與歉意。 創作的過程雖然充滿艱辛，但也能帶來快樂的回憶，這種情感的逆轉是藤本樹創作的核心。透過對過去的回顧，藤野和京本的故事未必在於重述、再現過去的、記憶的真實；而修補的真實，創造／虛構的真實，在心意與情感的真實統攝下，也是值得無比珍視的存在。於是可以真正地正視京本跟藤野相同的心情：「為自己，更為對方而畫，對方也因此開心」。