對於漫威(Marvel)系列作品來說,羅拔唐尼(Robert Downey Jr.)所主演的傳奇角色「鐵甲奇俠」佔據了舉足輕重的地位,不只是深植影迷心中的經典形象,同時也代表著 Marvel 的光榮一頁。然而,自從《復仇者聯盟4:終局之戰》後,漫威電影宇宙(MCU)進入第四階段,卻被認為近年推出的電影及電視劇均未見有起色,製作大不如前,加上荷里活罷工潮,《復仇者聯盟》系列的兩部續集一直未有定案。
直至日前於聖地牙哥動漫展 2024上,漫威工作室(Marvel Studios)終於宣佈兩部續集正式名為《Avengers: Doomsday》及《Avengers: Secret War》,分別於2026年及2027年的5月上畫,並再次請到《復仇者聯盟》系列的羅素兄弟回歸執導。
在當日的記者會,一個頭戴銀色面具、身穿西裝斗蓬的軍團亮相,其中特別穿綠色西裝的首領摘下面具,竟是以往飾演「鐵甲奇俠」的羅拔唐尼,令現場一陣歡聲雷動。他將以「末日博士」(Doctor Doom)的身份重回MCU,在接下來的續作中飾演反派,他亦在社交網站公布消息,拿住末日博士的面具表示:「new mask, same task」。消息一出隨即引來全球熱烈討論,皆因羅拔唐尼飾演的「鐵甲奇俠」在 《復仇者聯盟4:終局之戰》中英勇犧牲,一眾影迷極為痛心和不捨,而《鐵甲奇俠》在2008年上映時正是救活了漫威影業,尤其他去年憑《奧本海默》拿下人生首個奧斯卡最佳男配角獎,令大家都很期待他能否再次扭轉局勢。
羅拔唐尼的出現是因為原定飾演《復仇者聯盟》終極反派「征服者康」(Kang the Conqueror)的Jonathan Majors捲入官司風波,導致迪士尼影業與他結束合約關係。因此漫威決定將角色改為《神奇4俠》的「末日博士」(Doctor Doom),並將《復仇者聯盟:康之王朝》重新命名為《Avengers: Doomsday》,但漫威將花更多時間去塑造全新的末日博士,令他成為一個媲美魁隆(Thanos)般有血有肉的終極反派。
「末日博士」本名 Victor Von Doom,是漫威系列漫畫中的反派角色,角色創作最初有著「鋼鐵與死亡」的象徵意義。在漫畫正史原作中,他是一名來自虛構國家拉脫維尼亞的政治家、科學家及魔法師。在一次開發新儀器時,Doom 遭到炸傷毀容,並遭學校驅逐,從此帶著屈辱周遊列國。後來他在西藏獲得了裝甲和面具,並將之烙在皮膚上。從此,Doom 走上了瘋狂的道路,妄圖統治世界,自封為「末日博士」。
他不但回到祖國並篡位成為統治者,也對「神奇四俠」展開報復。他的強大一直輾壓其他反派,成為縱橫漫威漫畫的超級大反派。Doom的智慧不僅與鐵甲奇俠及驚奇先生(Mr. Fantastic)等高智商科學家角色不相上下,魔法技能也僅次於奇異博士。Doom 以戴著金屬面具和盔甲,並披綠色斗篷的獨特形象而聞名。權威娛樂網站 IGN 不但把「末日博士」選為「美漫史上前 100 名反派」中的第三名,更號稱他能超越漫威的魁隆。
然而,此次選角引來不少熱議,有人欣喜他回歸漫威,但也有人質疑鐵甲奇俠形象深入人心,由他飾演反派角色會感到違和。但其實在原作中,東尼・史達(Tony Stark)和末日博士兩個角色並非完全不同的人,尤其是開啟了多元宇宙後,角色從不同的宇宙的身分可以完全不同。
根據原作,開啟多重宇宙後,其中一個宇宙的末日博士正正就是Tony Stark。2010年漫威漫畫《What If? Iron Man: Demon in an Armor》就有講述Doom就讀大學時欺騙Tony Stark,與他互換了身體,Tony決心要向霸佔自己身體的Doom報仇。又或2004年的漫畫《Marvel Team-Up》,5012宇宙的Tony Stark與驚奇先生的主張有衝突,導致Tony使用與末日博士裝束非常相似的裝甲,化身成「Iron Maniac」。有趣的是,早在2000年,羅拔唐尼便已參與過 2005 年版《神奇4俠》的試鏡,再考慮到 MCU於第五階段發展多重宇宙,這次「末日博士」的驚喜選角其實並非完全毫無理據。