公元前1550年，在埃及的《埃伯斯紙莎草紙》醫學文獻中，記載一病的症狀表現為尿頻及體重異常減輕，據說當時的建議療法是要連續四天吃一鍋由骨頭、麥類、殼類與泥土煮成的鍋物。千年過後，希臘醫師阿瑞蒂亞斯將此病命名為「diabetes」，希臘文解「篩」，因病人沒完沒了的口渴與排尿，彷彿人體就像個「篩子」，而此病為不治之症。
