《百年孤寂》、《雙城記》的開場白，隨口便可以背出來，但許迪鏘認為，《大亨小傳》的開頭卻不好唸，也沒有合意的中譯。比對歷年來不同譯者、不同出版社的譯本，都覺得彆扭，甚至令人質疑譯者本身都可能參考過眾多譯本，是「你抄我我抄你，只改頭換面幾個字或換個說法，所以缺點都一樣」，到底《大亨小傳》的開場白有何難譯，難在哪一句、哪一個字？

語言，主要是用來表達思想的。一個人「不懂人話，不會說人話」，極有可能是思想有問題甚或沒有思想，如此一來，與「人」的定義就有很大差距。因此朱先生說「不懂人話，不會說人話，乾脆就是畜生」——先請愛護動物人士體諒——這句話表面上看似極端，我們不穿鑿不附會，直接以中國儒家傳統講的「人禽之辨」為思考起點，朱先生這句話還是可以站得住腳的。