對於絕大多數的日本人來說，1995 年絕對是滿載痛苦的一年——1月17日，關西發生神戶大地震；到了3月20日早上，五名奧姆真理教的教徒，各自在東京地鐵五條行車線上的列車施放沙林毒氣。事件共導致13人死亡，超過6,300人受傷。那年的村上春樹，還在埋首長篇《發條鳥年代記》的最後撰寫工作。12月，他決定走訪沙林毒氣事件的受害者家庭。歷經一年時間，採訪了62名受害者，就在事件的兩周年之際，他出版《地下鐵事件》；一年後，他再發表《約束的場所：地下鐵事件Ⅱ》。
