美國愛荷華州的禁書法案於遭到新的司法挑戰。聯邦法官Stephen Locher於3月25日裁定該州禁止學校收藏描寫性行為書籍的法律違反美國憲法,並頒布臨時禁制令,暫停該法案執行。禁書法案中涉及多本書籍,包括《一九八四》、《尤利西斯》等經典文學作品。是此裁決,引起了州政府強烈反彈,同時在全國範圍內激起關於言論自由與政府權限的廣泛討論。
愛荷華州禁書法案始於2023年時,由州長Kim Reynolds簽署生效,以限制學校圖書館及課堂中使用含有「性行為描寫」的書籍,來保護未成年人過早接觸性方面。由於法案適用範圍過於寬泛,使多部經典文學作品被列入禁書名單,例如喬治·奧威爾(George Orwell)的《1984》、詹姆斯·喬伊斯(James Joyce)的《尤利西斯》(Ulysses),連帶同一些探討社會議題的書籍遭受牽連,繼而引起眾多教育界與人權組織的不滿及反對。
自法案實施以來,愛荷華州內學校圖書館已下架大量書籍。批評者認為,該法定義模糊、執行過當,未能有效區分色情內容與具有學術價值的文學作品,從而對教育環境造成負面影響。
其實,是此裁決已是Locher法官第二次對禁書法案頒布禁令。在禁書令推出後,部分作家與出版商聯合對該州提起訴訟後,當時Locher已對部分條文頒布禁令,裁決在2024年8月被美國上訴法院推翻,促使作家與出版商作出第二次訴訟。他們認為這項禁令侵犯了言論自由,並稱其「遠遠超出了禁止對未成年人而言淫穢書籍的範圍,因為它禁止了對所有年齡段學生而言、即使僅有簡短性行為描寫的書籍,且未對書籍整體進行任何評估。」
令次裁決,Locher進一步擴大範圍,禁止州政府強行執行該法。他在裁決書指出,因禁書令而被違憲禁止的書籍包括奧爾德斯·赫胥黎(Aldous Huxley)的《美麗新世界》(Brave New World)、庫爾特·馮內古特(Kurt Vonnegut)的《第五號屠宰場》(Slaughterhouse-Five)、托妮·莫里森的《所羅門之歌》(Song of Solomon)與《最藍的眼睛》(The Bluest Eye),以及約翰·格林的《尋找阿拉斯加》(Looking for Alaska)與《星運裡的錯》(The Fault in Our Stars)。他續指這禁書令導致「學校圖書館被迫移除並非色情或淫穢的書籍」,直言違返了美國憲法第一修正案。
針對第二次禁令,愛荷華州檢察長Brenna Bird旋即發表聲明,表示家長「不應當擔憂孩子在無人看管時能接觸到的材料」。她補充:「這項常識性法律確保了孩子在學校教室與圖書館中所接觸的書籍適合其年齡。我將繼續奮力維護這項法律,以保護學童及家長的權利。」
對於裁決結果,教育界與人權組織均表示支持。美國公民自由聯盟(ACLU)與多個教師團體認為,此案不僅影響愛荷華州,更涉及美國整體的言論自由環境。他們警告,若類似法案在其他州獲得通過,可能成為政府審查學校內容的先例,為政府進一步控制學生思想鋪路。
在追求知識的途中中,兼容並蓄乃亙古不變之理,恰如百川奔流入海,萬象共融於一。此次禁書雖暫告一段落,但仍在法律上持續爭議,有機會影響後世文學的發展及對學生的影響力。未來結局如何,唯有等待愛荷華州檢察長如何跟進後續事件。