消失的風景：石牆樹的生與死

如要談街道上瀕臨絕種的東西，除了那些五光十色的霓虹招牌，石牆樹或許也是其中之一。早兩三年常有關於石牆樹保育的爭議，一方面官方以安全為由砍樹，另一方面亦有專家指砍樹決定缺乏客觀評估，擔心會有更多石牆樹遭殃。香港島上的石牆樹是聞名遐邇的，般咸道石牆樹的生長狀況向來是西營盤居民關注事項，堅尼地城科士街有全港規模最大的石牆樹群，樹齡動輒過百，佐治五世公園圍牆外的石牆樹更被列入《古樹名木冊》。

環保團體長春社從2005年起投入石牆樹保育運動，如「保樹快閃行動」、「救救龍珠街石牆樹」等，長春社的保育經理兼註冊樹藝師Kami Hui指：「石牆樹係香港特色，應該投放資源保育，遺憾現時保育資源不多，能結合不同專長的人做的專業研究很少，而一般民間團體亦很難左右政府都做任何砍樹的決定。」

樹木告訴我們的事

石牆樹跟香港歷史到底有什麼關係？Kami說，原來石牆樹的出現，跟香港整個發展歷史息息相關。香港1841年開埠之時，首先發展的地區是港島北部，亦即「四環」——西環、上環、中環、下環（灣仔一帶），現時的電車路便是當時的沿海地區，電車路對出的土地都是填海而來的，就像我們一再從教科書讀到的描述，港島山多平地少，為了在山坡上建房子，就要開山劈石，為防堵山泥傾瀉，則要修築擋土牆。

擋土牆亦有不同建築方法，表面較為光滑平整的叫tied face retaining wall，橫向的石塊之間有縱向深入沙土的石樁，以鞏固石牆，如今在大館附近仍能找到，只是這種打磨得漂亮的石牆由於造價貴人工高，很快便無再採用；另一種比較常見的石牆為stone rubbled wall，採用的石頭比較不規則，大小不一，這種石牆在半山一帶仍然可見。舊時擋土牆用的材料是香港最常見的花崗岩和石灰岩，再以砂漿黏合，砂漿剝落後，石與石之間的罅隙便容許了石牆樹的生長。

石牆樹的出現，或許是天時地利偶然的結合而成。首先，香港位處亞熱帶地區，亞熱帶地區某些植物較為堅韌，在惡劣環境中仍能生長，例如細葉榕，大多數石牆樹的樹種就是細葉榕，而細葉榕的榕果特別受雀鳥、松鼠、蝙蝠等動物歡迎，雀鳥吃掉榕果後的排泄物帶有榕果種子，這些種子落入石罅之中，便長出石牆樹來。

消失的風景

一般細葉榕要長得茂盛需要五十至一百年的時間，由此可知，其實現存的石牆樹其實都歷史悠久。例如佐治五世公園的石牆建於1936年；科士街的石牆則建於更早的1890年代，1963年始出現樹冠，有兩棵被列入《古樹名木冊》，那些石牆樹在當時興建堅尼地城地鐵站差點被砍掉，後來有反對聲音才得以保留。

石牆樹除了有遮蔭綠化的功能，亦承載不少居民的回憶，香港現存大致有1200多棵石牆樹分佈在500多幅石牆之上，然而這個數目或許只會有減無增，說石牆樹買少見少，其中一個原因是建築技術改變，現時起擋土牆採用石屎水泥，理所當然植物無法在水泥中生存，另外，在政府管理角度而言，石牆樹有潛在危險，要修剪亦有難度，因為石牆樹靠近馬路，會牽涉封路等問題，不同地區的樹亦由不同部門管理。Kami作為樹藝師，除了自發替樹木做檢查之外，亦常常思考一個問題，在安全與保育之間，到底有沒有協商的可能？

長春社保育經理兼註冊樹藝師Kami Hui

（原刊於「我街道，我知道，我書寫」網站：https://bit.ly/2WIJqtr）