論思想及個性之難

我留意到，現在網路媒體很流行一些思想速成節目，聲稱消費者只需付出很少的金錢和時間，就可以輕鬆擁有上下數千年的學問和思想。

我明白這類節目有很大的市場需求，同時在知識普及上起到很多作用。不過，如果有人希望通過這類文化消費，便能輕輕鬆鬆地成為有思想有見地的人，我認為不大可能，甚至適得其反。

這個時代，要獲得海量資訊很容易，古今中外經典著作的電子版也唾手可得，但真的學會思考卻很難。這裡所說的思考，並不抽象，就是你對你關心的問題有清楚了解並能清晰表述，並能就這些問題形成自己的見解，而非人云亦云。

為甚麼那麼難？這牽涉到一個學習的問題：即使所有偉大思想就在你眼前，你要真正了解，還是必須有個認識、消化和沉澱的過程，然後結合你的人生閱歷，才有可能形成一點一得之見。

這個過程，很漫長，而且荊棘滿途。我們甚至可以說，挫折、孤獨、自我懷疑、絕望，幾乎是形成自己想法的必經之路。這是一個讓學問走進自己生命的歷程。

作為文化消費者，由於時間和精力有限，我們總是希望省去這個過程，又或者付出的努力愈少愈好。問題卻在於，這個過程很難省掉。你省了，思想便進不來。所以，消費愈多即食之物，你很可能愈容易從眾，也愈容易知性倦怠，因而失去自己的獨立性和批判性。

經常有年輕朋友問我，可否提供一張思想書單或乾脆告訴他們怎麼生活。我明白這些朋友的焦慮，但我實在沒法就此提供一個標準答案。以我的粗淺體會，閱讀也好，生活也好，真的沒有捷徑，也沒有權威可以指導一切，而是得靠自己摸索。別人的經驗和建議，最多也就是參考，而你自己的生命，必須靠自己活出來。

密爾（J.S.Mill）在《論自由》第三章認為，只有經過自己的反思和認可，並通過「生活的實驗」找到屬於自己的路，你才有可能形成自己的個性。個性，英文叫individuality，就是作為獨一無二的個體，你能活出自己的性格。密爾甚至認為，人只有發展出個性，生命才有幸福可言。

但人要怎樣才能活出個性？

這是個大問題，既是個人的，也是教育的，更是政治的——尤其在這樣的時代。 我們都知道，我們的教育，我們的文化，我們的語言，甚至我們的制度，往往不那麼鼓勵我們特立獨行，不鼓勵我們挑戰既有的習俗、傳統和權威，反而希望我們思想上行動上不要出格，緊跟主旋律，做個家長、學校，甚至國家眼中的好孩子。

這樣的大環境，確實不利於發展人的思想和個性。更糟糕的，是許多人意識不到問題所在，不僅自己放棄活出自我的機會，還會嘲笑那些獨立思考者。那些渴望活出自己生命顏色的人，遂總是異常孤獨，並在最後不得不屈從於主流，放棄個性。

在我們的時代，無論是形成自己的見解還是形成自己的個性，都很有必要卻也很難。我沒有甚麼即時解決良方，但意識到其必要同時意識到其難，是第一步吧。有了這樣的意識，然後大家一起努力去改變大環境，是第二步。

至少我是這麼認為。

（轉貼微博文字）

（編按︰原文見於周保松臉書，感謝作者授權轉載。）