【字在食．文化】手食、熱食、刀叉切

曾經有一段時間，沒有找到穩定工作，也沒有穩定收入，便靠著拍紀錄片賺取微薄的生活費。離不開都是拍一些區議員為社區爭取了甚麽老人服務、或是介紹大學裏面添置了什麽新的殘障人士專用通道等等，可以想像，這些拍攝的工作是多麽的苦悶、以功能主導一切。

然後一次的機緣巧合下，接到一間飲食文化博物館的邀請，為他們拍攝若干短片，介紹世界三大飲食文化、不同文化的餐桌禮儀、以及一些未來飲食的故事。博物館的創辦人是有三十年經驗的旅行家、收藏家，從七十年代中期開始，因爲香港政府實施七天的有薪年假，便開始一邊旅行，一邊到當地的尋常老百姓家收購飲食器皿、餐具的習慣。慢慢累積到現在，他在香港、内地都有一座博物館。短片製作完成之後，我們的拍攝團隊亦曾被邀請回廣州參觀，我自己就是從那時開始，擴闊了對不同飲食文化的認知。

所謂「人活著不是單靠食物」，是因爲，如果沒有盛載食物的器具、或者進食的餐具，人類的飲食只能限於最原初的手食文化。飲食的選擇不可能是熱湯或者雪糕等可以用手拿起的食物。沒有器具，我們可以吃的食物種類，就有很大的限制了。

法國人類學家李維史陀，曾寫過一些雜文，研究人類進食方式和文明之間的關係，文章在他去世後，結集成《我們都是食人族》出版。書裏提及人類文明的分界，在於吃生肉和吃熟食之間，即是，當人類學懂了生火煮食，就是文明的開始。然而人類的飲食文化在生火之後，從原始的手食文化至今已經發生了很多裂變。所以，當我們檢視這些來自不同地方、文化的食物器具，就是了解他們文化的過去，食物器具在不經意之間已成爲記載該民族的歷史、回憶的工具。

以華人習慣用筷子進餐為例，可以發現華人世界是一個熱食文化。吃稀飯、麵條，都是無法直接用手，或是傳熱快的鐵叉輔助的。筷子又是容易製造的工具，哪一天我們去露營野餐、又沒帶上餐具的話，說不定就可以在附近撿兩條差不多長度的幼樹枝。或者再講究一點，砍樹、砍竹，即席製造精美的筷子。所以，以筷子為主要飲食工具的熱食文化，也有隨行隨吃的模式。進食的場合沒有特別講究，有筷子，有食物，就可以進餐。（特別適合務農的人在田裏草草完成午飯）。

至於西方的刀叉，有些人認爲是從手食文化進化而成，亦有人認爲是從遊牧民族的飲食習慣演變。先民習慣狩獵後便進行烤肉大餐，烤肉用刀輔助切開、煮熟，然後也順勢用刀送進嘴裡。可是後來，因爲刀進食危險（也可能看上去不夠文明），便開始多了用叉輔助。刀叉的起源很多，但有一點不可否認的，就是西方的進食工具，深受十九世紀第二次工業革命的影響。刀叉選擇用鋼鐵而做，而非像筷子一樣，選擇用木材、竹枝製成，可見西方對於飲食工具材料的重視。當中設計精密的工業技術，連帶餐桌禮儀，也是嚴肅、精益求精的。

不過對於很多香港人來説，筷子和刀叉究竟反映著甚麽，根本不重要。香港以街頭小吃為自身招攬遊客的特色，意圖打造一個美食天堂的幻象。實際上，街頭小吃成行成市，很大原因，是因為香港人工時太長，生活太忙，在匆忙間但求果腹的功能性進食，才發展出這麼多不需要餐具、邊走邊吃的食物。在文明的都市中行走、穿梭，四處可見人們隔著膠袋用手吃麵包、吃燒賣或不知名的食物，一如回到人類原初進食的情景，只是場景轉換了，變成都市背景罷了。