你的名字，我們的故事——記城皇街與「卅間」

中環舊城的街道大多以英國地名或人名命名，以城隍命名可算是異數，反映城隍廟在這區有相當的地位。

我大約五、六歲的時候搬來這棟位於堅道和城皇街旁的大廈，說起來已是四十多年前的事了。

當時大廈剛落成，我、爸媽，還有弟弟妹妹，一家五口與外祖父同住。那時的堅道是相對寧靜的住宅區，但沿著城皇街的樓梯往山下走到士丹頓街，卻有一個偌大的露天市集，街道兩旁都是密麻麻的小販攤檔，賣菜呀、水果呀、鷄蛋呀，還有雞檔、肉檔、魚檔，甚至是賣熟食的大排檔，閙哄哄的。旁邊還有一個小小的必列者士街室內市場，不過我們甚少內進光顧，因為外邊的街檔已能滿足我們日常所需。

年幼時家人會拖著我的小手來這個街市買餸，讓我幫忙拿東西。到了初中，我們幾個同學放學後就間中來這裡的大排檔吃紅豆沙。還有，這條街近鴨巴甸街那邊有個地下公廁，稍為走近就能嗅到那陣標記性的氣味。這個街市一直存在至九十年代末，那時我已婚，並遷回同一座大廈，還在路邊攤檔為剛出生的孩子買嬰兒衫，但當日的童裝攤檔，後來搬到中環永吉街了。

後來，政府調遷這條街上的小販，街市慢慢消失，旁邊的荷李活道警察宿舍也被丟空，等候政府發落。

這條陪伴我多年的城皇街，我已數不清走過多少遍，卻從來沒有想過它名字的由來。直至2005年某一天，當時我們一班街坊正在爭取保留荷李活道警察宿舍，有人找到一份資料，指出警察宿舍的位置百多年前曾經有一座城隍廟，後來政府為興建中央書院而收地把它清拆，甚至刋登憲報拍賣城隍廟的物料。

聽到這段歷史，我恍然大悟，這條街竟然附著一個神靈的名字。

今天來到「卅間」，我們可以看到一個暫時逃過市建局推土機的古老社區。

拜得城隍多　自有城隍庇佑

城隍是一個城的守護神，負責保護城池、庇佑居民、掌管陰界司法事宜。古人相信萬物有靈，崇拜自然的思想令保護人民的城牆（城）和護城河（隍）得以化為神靈，透過祭祀衪們得其保佑。古時民眾不論大小事情也向城隍祈求，包括止雨降雨、護城抗賊、治蟲防災及驅鬼等。香港的城隍廟數量不多，筲箕灣、油麻地各有一間，但都不及中環這間古老。中環城隍廟建於殖民地初期，是維多利亞城內第一座廟宇，比文武廟還要早，當時兼具公所的功能，為華人排難解紛。

有趣的是，中環舊城的街道大多以英國地名或人名命名，以城隍命名可算是異數，反映城隍廟在這區有相當的地位。城隍街應該是原名，後來不知甚麼原因改為城皇街，漸漸大家就忘記了城隍廟的故事，直至那次保育抗爭才再度被人提起。

大概是城隍爺庇佑吧，在我們爭取保育警察宿舍及中央書院遺址期間，政府在平台下挖出中央書院的地基遺跡，進一步證實了這地方的歷史價值。當時我經常就走到宿舍對面的唐樓天台觀看考古挖掘情況，當見到排列整齊、切割完整的巨型花崗石地基出土，極為震撼，亦驚歎看似平平無奇的宿舍，地下竟然埋藏著足令港人驚歎的歷史遺跡。後來政府宣佈放棄賣地計劃，前警察宿舍的建築得以保留作創意產業中心，即今天的元創方，而中央書院的地基則原址在地下展館展示。

作為百年老街，城皇街留下了許多人的足跡，包括年輕時的孫中山先生。孫中山1884至1886年入讀位於歌賦街的中央書院，同時寄居於城皇街旁美國公理會佈道所三樓，即今日必列者士街街市的位置。城皇街及附近的街道肯定是他時常行走的地方，而這個社區以至香港的發展正正是啟發孫中山革命思想的源頭。今天孫先生已成為一條史跡徑的名字，而必列者士街街市亦即將化身為新聞博覧館，介紹香港新聞業的歷史。

逃過推土機　「卅間」的印刷時光

城皇街兩邊的街區昔日被街坊暱稱為「卅間」，這名字源自十九世紀，有人在必列者士街興建了一列三十間房屋，後來「卅間」逐漸成為這個眾多勞動階層聚居的社區稱號，範圍亦逐漸擴大。這兒曾經有許多「咕喱館」（苦力的住所），日治時期這區遭戰火破壞而變得滿目瘡痍，被稱為「卅間廢墟」。戰後政府邀請當時的華人領袖統籌這區的業主進行重建，今天我們在永利街、城皇街、士丹頓街及華賢坊看見的一棟棟兩、三層高簡約樸實的唐樓，就是當年建成的，展示著五十年代平民社區的面貌。在新聞博覧館旁的一座較大型的唐樓，是《華僑日報》創辦人岑維休先生的故居，昔日《華僑日報》就在不遠的荷李活道上。

戰後「卅間」有許多印刷工場，承接中環公司的訂單，生意十分興旺。後來印刷業北移，約十年前只剩下幾間小工場，我當時認識了永利街街頭偉志印務的李澤裕伯伯，他和太太一直守住幾台古老的印刷機（他稱之為「海底寶」，即德國著名的Heidelberg公司生產的印刷機）和大量鉛字粒，閒時接一些小訂單及開班教授活字印刷的技巧。李太是賢內助，大部分時間留在舖頭，為人爽朗健談，常帶我去看她在門前種的楊桃樹，她說是多年前由種子開始種，今天已綠樹成蔭，夏季還會長滿大大小小的楊桃，成為永利街的一道風景。十年前市區重建局開始收購「卅間」的唐樓，計劃重建成大型豪宅，部分業主反對被收購，社區人士亦不滿重建破壞歷史街區的環境，重建至今未能成事。幾年前李伯李太獲批公屋單位，遷至九龍，印刷機及所有工具則搬了去柴灣青年廣場展出，李伯改為在那邊開班。兩老每周日依舊返回堅道浸信會崇拜，互相扶持，恩愛得令人羨慕。

「中區卅間街坊盂蘭會」每年農曆七月廿四日都在門前舉辦盂蘭勝會。

介紹李伯給我認識的，是我的鄰居何耀生。我倆住在同一大廈，本來互不相識，卻因保育話題而熟落起來。當時政府將荷李活道警察宿舍地皮放了在勾地表，準備賣給發展商起豪宅，何耀生和我都認為這地方有豐富的歷史底蘊，應妥善保育，於是我們開始研究這區的歷史，慢慢了解到這地方的前世今生。在警察宿舍對面有一間「中區卅間街坊盂蘭會」，每年農曆七月廿四日都在門前舉辦盂蘭勝會，何耀生總記得叫我去看，又熱心地向我講解這節日的內涵。後來他病倒了，仍記掛著永利街李伯李太，病中仍不時帶學生去拜訪他們的印刷工場。

何耀生沒多久就離開了我們，那年的盂蘭節，街坊盂蘭會主事人細哥將刻有他名字的牌位安放在附薦台內，伴著其他街坊的牌位，道士在旁邊呢喃頌經。就這樣，何耀生終於成為了「卅間」街坊的一份子。

今天來到「卅間」，我們可以看到一個暫時逃過市建局推土機的古老社區，雖然許多老街坊因收購搬走了，但這些別緻的唐樓又吸引了一班新街坊來此生活。市建局翻新了部分永利街的唐樓，供有需要的家庭居住，而私人業主亦陸續完成復修工程。城皇街上有一間叫Commonground的咖啡店，旁邊是一間售賣舊物、叫「夕拾」的小店，周末有不少人來尋寶。在這兩間店對面有一間印刷舖，市建局收購了整棟唐樓之後就隨即拆掉，用鐵絲網將空地圍封，但店舖的老地磚還在。在旁邊的華賢坊西，有一列沿階梯而建的小型唐樓，市建局收購後就一直譲它們空置。

近期組織了好幾次「卅間」社區導賞團，吸引了來自香港各區的歷史文化愛好者，有些曾是「卅間」老街坊，或年幼時跟著媽媽來過的，大家都樂於與我們分享「卅間」的往事。但願我們能守住這些寶貴的記憶，在這個經歷了百多年跌宕的社區，在這條附著城隍名字的街道，我們有幸在此相遇，我們的經歷，有一天也將成為這個地方的故事。