「草根」在文學的語境裡，有不同的意思。作者盤柳儂由「外賣詩人」王計兵獲魯迅文學獎切入，他說當創作者的職業、出身與人生故事愈來愈容易成為新聞焦點，作品可能會反而退到後面。在作者看來，「草根」從來不等於沒有訓練，也不等於拒絕專業。他舉例沒有接受學院正規訓練的盧梭，到以現成物挑戰藝術制度的杜象和沃荷，指出真正具有突破性的創作，並非因為「不專業」，而是在理解既有藝術制度之後，找到另一種不被完全收編的創作方式。

這本份量不輕的著述，研究著眼於袁世凱、徐世昌、段祺瑞、曹錕四位北洋元首的詩文，這四位長期投身軍旅的「軍閥」――元首，原來對中國傳統的「詩教」非常重視，在他們的詩文中，或憂心時局，或憤懣懷才不遇，或以山水隱逸自適其間，或寄情禪悅、書畫，並在其書寫之中，流露了各自的感世之言、塑造出自我的形象，作者在書中特別論述到他們藉著自己的詩作，多「感世」與「自適」之情，以北洋元首塑造自我形象，並進而透過其詩作影響輿論時局、世道人心。這是否能為幾位亂世元首塑造出一個合乎本人心願的自我形象？